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HISTOIRE CONTEMPORAINE DE L'HORTICULTURE. 
lines primitives et n'ayant qu'une échancrure par où l'Elbe s'échappe 
dans les plaines de Saxe et de Prusse. 
Si cette ouverture était fermée, la Bohème deviendrait un grand lac, 
comme elle l'a été autrefois , une sorte de Caspienne au milieu de l'Europe. 
De grandes alluvions, répandues sur toute cette contrée , y témoignent, 
en effet, de l'ancien séjour des eaux qui s'y trouvaient étagées dans une 
série de lacs superposés. On peut suivre pour ainsi dire leurs contours, 
car on descend dans la Bohème par une pente très douce sur des calcai- 
res et on atteint des prairies successivement élargies et resserrées , dont 
les étranglements marquent les digues des anciens lacs ; puis on parcourt 
enfin des plaines couvertes de sable , d'argile et d'alluvions. 
Le centre de la Bohème est , comme celui de l'Allemagne , le récep- 
tacle des eaux qui tombent sur toute l'enceinte. Un grand nombre de 
ruisseaux et de petites rivières viennent se jeter dans un des plus grands 
fleuves de l'Allemagne, dans l'Elbe, dont le cours, opposé à celui du 
Danube , marque un des plus vastes bassins de l'Europe occidentale. 
La Bohème est donc une contrée, qui, sous tous les rapports, est en- 
tièrement séparée des pays qui l'environnent. 
Elle a une surface d'au moins 3,000 lieues carrées. Que Ton juge alors 
des quantités d'eau considérables qui se réunissent sur une aussi vaste 
étendue pour s'échapper vers la mer du nord par une seule ouverture. 
Que l'on se reporte à ces anciennes époques géologiques où l'eau, forte- 
ment vaporisée, tombait sur le sol en pluies toi-rentielles , et l'on aura 
une idée de la puissance de l'Elbe et de ces gigantesques lavages qui ont 
couvert de sables et d'alluvions les terres d'une grande partie de la 
Prusse, du Hanovre et du Meklembourg. 
xVujourd'hui , deux puissantes rivières marquent encore, dans la Bo- 
hême, le centre et l'origine des grandes alluvions; la Moldau, dont le 
cours est de 300 kilomètres , et l'Eger, dont le développement est de 200 
kilomètres. Ce sont ces deux cours d'eau qui , après avoir reçu plusieurs 
affluents, se réunissent à l'Elbe, déjà riche elle-même de la jonction de 
nombreuses ramifications. 
Prague n'occupe pas précisément le centre géographique de la Bohême, 
mais il en est le centre industriel et commercial. La Moldau traverse la 
ville et se développe dans les belles campagnes qui l'envii-onnent. 
Le chemin de fer s'arrête au milieu de la Bohème et l'on est obligé, 
pour gagner la Saxe, d'aller joindre l'Elbe à quelques lieues de la ville. 
J'y trouvai le bateau à vapeur le Bohemia, qui descendait directement à 
Dresde. 
Malgré la pluie la plus opiniâtre , je ne pus me résoudre à abandonner 
un seul instant le pont de la Bohemia. Les sites que l'on voit des deux 
côtés de la rivière sont si singuliers, si grandioses ou si sauvages, que l'on 
