OBITUAIRE DE L'HORTICULTURE DE BELGIQUE. 
au fruit, soit que la vigueur du bois ou sa fertilité lui assurassent une 
j)rééiuinence incontestable. 
Parmi le nombre immense de fruits qu'il a obtenus, il en a jugé bien 
peu dignes d'être conservés. Fort différent en cela de son émule, le 
docteur Van Mons, qui, sans égard à l'époque de maturité, admettait 
indistinctement tous les fruits qui offraient le moindre mérite. Esperen 
n'a conservé que peu de variétés estivales ou même d'octobre ; il attacha 
surtout le plus grand prix aux produits tardifs, et parmi ceux-là, sa 
Joséphine Baùr, ou de Malines, peut être classée comme une des plus 
brillantes conquêtes de l'arboriculture. Son début fut le Soldat-laboureur, 
si distingué comme variété productive et vigoureuse. Juste , autant que 
passionné pour ses essais , il ne dédaigna jamais un fruit dont le mérite 
était reconnu ; aucune prévention ne l'aveugla dans le choix des variétés 
dont il affectionna la culture ; et , si parfois des variétés trop peu tran- 
chées sont venues augmenter la liste de ses gains , il en a fait lui-même 
justice plus tard, en conseillant à son ami, M. de Bavay, de ne plus 
les comprendre dans la nomenclature de son catalogue, — quoique, 
selon l'auteur de cette notice , les produits de ces sous-variétés pré- 
sentent avec leurs analogues des différences assez saillantes pour les 
faire nettement distinguer ou préférer (1). 
Il serait trop long d'énumérer ici toutes les variétés méritantes obte- 
nues par ce patient et laborieux Soldat-horticulteur : qu'il suffise de 
rappeler que le fruit de ses longues expériences ne sera point perdu, 
et que la collection de toutes les variétés, dont il a doté l'horticulture . se 
trouve entre les mains de M. De Bavay, directeur des pépinières royales 
de Vilvorde, dont l'exactitude bien connue répond désormais de la 
conservation et de l'identité de ses produits. 
Le major Esperen a laissé une riche collection déjeunes arbres , qu'il 
a légués à un autre de ses amis , héritier en même temps des leçons de 
son expérience et surtout de ses principes sévères dans le choix des 
variétés que cette belle collection, longuement choisie, semble pro- 
mettre dans un avenir rapproché. 
(1) C'est ainsi par exemple que le beurré Lombard, dont j'ai vu le sujet primitif, sous- 
variété du beurré d'IIarderapont , et le beurré d'Esperen , autre variété du doyenné 
d'hiver, produiront en plein vent de nombreux et beaux fruits, exempts de pierres tt 
gerçures, ce qu'on n'oserait pas attendre des variétés primitives. 
