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NOTE SUR LA CULTURE DES PIVOINES EN ARBRES ET HERBACÉES 
DE LA CHINE. 
Dans cette note , nous ne parlerons pas des pivoines d'Europe ; on 
sait qu'il en existe dix-sept à dix-huit espèces, toutes herbacées, à 
racines vivaces, tuberculeuses et originaires des montagnes de la France, 
de la Suisse, de la Russie et de la Sibérie, etc. 
Histoire physique. Nous voulons nous occuper dans ce moment des 
diverses espèces de pivoines arborescentes de la Chine : car parmi les 
végétaux que nous avons tirés des pays étrangers, aucun peut-être 
ne mérite mieux que celui-ci les éloges qu'on lui a prodigués; beauté 
du feuillage, richesse des fleurs, qui sont printannières et brillantes, 
avec une odeur suave, facilité de culture, tout contribue à le placer 
au premier rang parmi nos plus agréables conquêtes. 
Cette plante, originaire de la Chine, fut découverte dans les montagnes 
de Ho-Nan par un voyageur chinois, dans le XIV° siècle, qui admira 
cette belle plante et la transporta dans son jardin, où la culture lui 
donna un développement et une richesse de floraison qui la fit bientôt 
rechercher; mais ce ne fut cependant que dans le XVII'^ siècle que cette 
plante fut appréciée en Chine; alors l'admiration des Chinois pour cet 
arbuste fut si grande qu'il devint une plante impériale ; elle décora 
les jardins, les palais des empereurs, qui daignèrent eux-mêmes la 
chanter. Le prix auquel on l'achetait, était si haut qu'on la désigna sous 
le nom de cent onces d'or] dès lors les lambris des palais, les vases, 
les meubles des chinois représentèrent cette plante , que nous admirons 
encore aujourd'hui sur les meubles et paravens qui nous viennent de 
cette contrée. Chaque année on présente des pivoines en arbre aux 
empereurs de la Chine, à certaines époques; cet usage, qui subsiste 
encore de nos jours, n'a rien perdu de son importance; et le peuple 
la décore du nom de roi des fleurs et il lui consacre par des inscriptions 
pompeuses des places d'honneur dans les palais impériaux et des grands 
de l'état, ainsi que dans des demeures particulières. 
Au dire des missionnaires, on a vu des pivoines en arbre s'élever à 
25 pieds de haut, mais cela n'est pas croyable; des arbres de 12 à IS 
pieds seraient déjà fort remarquables. 
Les Chinois les taillent en boules, en forment des espaliers qui offrent 
une grande somptuosité par les brillantes couleurs des larges fleurs de 
cette plante. Ils possèdent, dit-on, deux cent-quarante espèces de 
pivoines, depuis la couleur blanche jusqu'à la noire et la bleue; 
mais ils en auraient une plus grande variété, s'ils ne rejetaient les 
pivoines panachées. Ils regardent ces fleurs comme le produit d'un 
