NOTICE SUR LE NAPOLEONA IMPERIALIS, 
Pau Sir William Hooker, 
Sur- Intendant des cultures du la reine d'Angleterre. 
Un intérêt plus qu'ordinaire se rattache à cette plante, provenant 
d'une part des circonstances relatives à sa découverte et de l'autre du 
nom (ju'elle a reçu et qui lui a été donné en l'honneur d'un des hommes 
les ])lus remarquables qui ait jamais existé. Elle attire aussi l'attention 
par su structure singulière et la couleur de la fleur telles qu'elles nous 
ont été décrites par le baron Palisot de Beauvois. Celte description est si 
étonnante qu'on s'est même mis à douter si cette plante existait réellement. 
» Dans l'an 1786, dit M. De Jussieu, le fils d'un roi nègre des côtes 
d'Afrique, avait été amené en France par un capitaine de vaisseau, 
qui, après quelques mois de séjour, fut chargé de le reconduire dans 
sa patrie, connue sous le nom d'Oicare, pays voisin de la ligne et 
limitrophe du royaume de Bénin. M. De Beauvois, privé par une me- 
sure générale, d'une charge considérable de finances qu'il exerçait, 
voulut profiter de sa liberté et de cette occasion pour faire des recherches 
d'histoire naturelle à Oware. Il exposa ses vues à l'académie des sciences, 
qui les approuva et après avoir également obtenu l'attache et l'autorisa- 
tion du gouvernement , il partit à ses propres frais , avec le jeune noir 
dont il s'était concilié l'affection. 
« Dans le trajet, il relâcha à Lisbonne où il fit quelques observations, 
et à Chama , sur la côte de Guinée , où il récolta plusieurs plantes 
curieuses dans le temps des graines et des échantillons. Son arrivée 
à Oware fut signalée par une espèce d'épidémie résultant de la chaleur 
humide des côtes vaseuses et marécageuses de ce pays. Elle enleva rapi- 
dement deux hommes affidés , qu'il avait amenés avec lui et successive- 
ment plusieurs autres personnes de l'équipage. Bientôt lui-même fut 
malade très gravement, cependant son courage le soutint. Avant sa 
maladie et dans les intervalles que lui laissèrent plusieurs rechutes, il 
j)arcourut le pays d'Oware, une partie du Galbar et alla jusqu'à Bénin. 
11 fit dans chaque lieu des observations de divers genres sur les mœurs 
et les habitudes de ces peuples, sur le climat, les sites et les produc- 
tions naturelles. Il rassembla les dépouilles de beaucoup d'animaux et 
récolta un grand nombre de plantes qu'il m'adressa pour les conserver 
en dépôt jusqu'à son retour en Europe. L'insalubrité du climat le força 
enfin à quitter l'Afrique après un séjour de quinze mois. » 
M Emporté par mon zèle n (dit M. De Beauvois, dans sa Flore d'Oware 
et de Bénin ), « et par mon goût dominant pour l'histoire naturelle, j'ai 
affronté tous les dangers; j'ai eu le bonheur après avoir vu périr pins 
de cinq sixièmes des Européens qui y sont passés , de les surmonter 
