NOTICE SUR LE NAPOLEONA IMPEUIALIS. 355 
tous; et j'ai aujourd'hui la satisfaction d'offrir aux naturalistes le fruit 
(le nies peines , de mes dangers et de mes sacrifices multipliés. i« 
Parmi les résultats du voyage, l'auteur s'applaudit avec justice d'avoir 
découvert le Napoleona iniperialis , comme devant constituer une nou- 
velle famille de plantes , qui viendra se classer entre les cucurbitacées 
et les passiflorées. Malheureusement ses analyses de la figure ne sont pas 
satisfaisantes; et la couleur était si extraordinaire que l'on fut porté à 
croire que cette jjlante n'existait que par le fait de l'imaginalion, jusqu'à 
ce qu'enfin M. Heudelot , l'un des martyrs de la science, qui après 
plusieurs années de voyage dans l'Afrique centrale, finit par succomber 
à l'influence de ce climat si funeste aux Européens , découvrit et envova 
au muséum de Paris un pied de Napoleona, trouvé à Fouta-Dliiallon 
dans la Sénégambie. M. AdrienDe Jussieu en donna la description dans les 
Annales des sciences naturelles. Après une comparaison minutieuse entre 
ce spécimen et celui de M. P. De Beauvois , conservé dans l'Herbier de feu 
M. Delessert . M. De Jussieu, non sans hésitation, les considéra comme 
distinctes , et donna le nom de Napoleona Hcudelotii à la plante de la 
Sénégambie. Celte localité est très éloignée d'Ovvare et de Bénin: la seule 
différence que M. De Jussien découvre est que le iV. imperialis est flore 
cœruleo, et le N. Heudelotii , flore purpureo. 
En , M. Whitfield revint d'un de ses nombreux voyages d'histoire 
naturelle dans la Sierra Leone, contrée située entre la Sénégambie et 
rOware, il rapporta des plantes vivantes et séchées du Napoleona. Le 
docteur Lindley examina soigneusement ces plantes et il conclut qu'elles 
sont identiques avec celles de M. De Beauvois; M. Withfield dit que 
les fleurs sont couleur abricot et cramoisi , mais qu'elles bleuissent en 
se fanant, ce qui répond au récit de M. De Beauvois, lorsqu'il dit « d'un 
beau bleu avec un reflet violet. » Dans la collection de plantes réunies 
par l'infortuné D"' Vogel, dans son dernier voyage sur les bords du 
Niger, on trouve encore des échantillons d'un Napoleona, que les doc- 
teurs Hooker et Planchon, chargés de publier la description de cette 
collection , déclarent être une variété. Une figure et une description 
aussi exacte qu'il est possible de le faire d'après des spécimens de fleurs 
et de fruits séchés ont été publiés dans le 8° vol. de l Icônes plantarum 
de Hooker, t. 800, il est nommé N. Fogelii, Hook. et Plancli. 
Enfin, en 1848, M. Withfield ramena en Europe des pieds vivants. 
Le duc de Northumberlant en fit l'acquisition et au mois de mai ils 
donnèrent des fleurs parfaites. La duchesse douairière s'empressa de 
ni'envoyer quelques fleurs, cependant le dessin du fruit a été l'ait d'après 
le spécimen de M. Vogel. Je ne puis désigner aucune différence entre la 
j)lante de Vogel et celle-ci , si ce n'est , la forme et la dimension relative 
des feuilles. Il est impossible de former une opinion exacte de la cou- 
