PHYSIOLOGIE HORTICOLE DU GOUT. 
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étaient des sortes de lis et aujourd'hui ou les a rangées dans la famille 
des liliacées. Louis XVIII est peut-être le seul Bourbon qui eut consenti 
à voir figurer dans son écu trois pointes d'asperges au lieu de trois 
fleurs de lis, puisque les botanistes y voient des plantes de la incraefamille. 
Les asperges forment donc un genre, asparagus, en latin, «ç7r«p«yo;, en 
grec, et ce genre compte cinquante espèces. Tout le genre est exclu 
de la flore américaine : c'est le vieux continent qui réclame la gloire 
d'avoir fait surgir de son sol la bienfaisante asperge, mais le pays où 
les deux tiers du genre naissent spontanément est le Cap de Bonne Espé- 
rance. Ceci nous donne l'espoir de perfectionner un jour nos vieilles 
asperges par une fécondation croisée de quelque asperge hottentote. 
Le nord de l'Asie, les Canaries, l'île Maurice et quelques parties de 
l'Europe réclament les autres espèces de ce genre intéressant. 
L'asperge ordinaire de nos cultures est l'asperge officinale des bota- 
nistes : Asparagus officinalis , dont les caractères sont d'avoir une tige 
herbacée, droite, paniculée , des feuilles en forme de soies, des fleurs 
dioïques , des pédoncules articulés au milieu. Cette espèce se trouve dans 
les lieux sablonneux et ombragés de l'Europe tempérée. En Belgique, 
l'asperge croît spontanément dans les dunes le long du littoral. Cette con- 
dition de croître naturellement dans les terrains sablonneux ne doit pas 
être perdue de vue par le cultivateur. 11 existe une variété bien distincte 
de V Asparagus officinalis , c'est la variété j'S ou Serotinus c'est-à-dire asperge 
tardive reconnaissable à toutes ses feuilles écourtées , plus petites de 
moitié ou de deux tiers que les feuilles de l'espèce typique. M. Loisel 
déclare avoir toujours trouvé les asperges spontanées , aux environs de 
Bréteuil et d'Evreux, dans des terrains argileux et reposant sur un fond 
d'argile. Ceci est contradictoire avec ce qu'ont dit tous les Aoristes du 
monde entier. 
Notre immortel Clusius a découvert et nommé le premier une espèce 
d'asperge : Asparagus marinus qui est plus petite que notre plante culi- 
naire, les rameaux plus déjettés , plus divariqués, et la couleur plus 
grise. Elle se trouve dans les marais du midi de la France, sur les colli- 
nes sablonneuses de Monfalcone , aux environs de Venise. Les turions 
sont amers et celte circonstance n'a pas empêché que les anciens n'en 
usassent comme d'un mets recherché. 
Dans la Savoie, la Carinthie, l'Istrie , la Dalmatie , croît V Asparagus 
tenuifolius et aux environs de Trieste on trouve V Asparagus acutifolius. 
La première n'a pas pénétré sur nos tables, et sans doute, pour de bonnes 
raisons. Mais il n'en est plus de même pour l'asperge blanche, Asparagus 
albus de Linné, que Bauhin nommait asperge à aiguillons [Asparagus acu- 
leatus) parce qu'elle a des aiguillons solitaires, des rameaux anguleux et 
défléchis; les feuilles sont fasciculées , triquêtres , mutiques et caduques. 
