PHYSIOLOGIE HORTICOLE DU GOUT. 
359 
Varron trouvait qu'il était fastidieux pour le gosier de dire aspharagos , 
fastidium gutturis. Mais Dioscoride préfère aspuragos , parce que l'as- 
perge n'a rien à faire avec le gosier.... mais avec les dents. Si vous avez 
mal au\ dents, lavez-les avec une décoction d'asperge, voilà sa recette. 
Nous croyons être plus dans le vrai en conseillant à ceux qui ont mal 
aux dents , de manger des asperges et de se renouveler au besoin le 
râtelier par des dents de rhinocéros auxquelles les dentistes ont trouve 
tant d'analogie avec les dents humaines : nos dandys ne s'en seraient 
jamais douté. 
II ne faut pas s'attendre à beaucoup d'affabilité de la part de Caton , 
on le sait bien. Caton trouvait l'asperge un mets de petite maîtresse 
>i c'est un amusement puéril de la gueule , bJandimentum giilœ » voilà 
comment il traitait des asperges. Les choux et les carottes étaient les 
légumes favoris de Caton , c'est décidément un agriculteur. 
Pline est plus aimable. A propos d'asperge, il parle de Venus. Nous 
devons renvoyer le lecteur curieux à l'auteur original, mais sans sortir 
des limites de la décence, rappelons-nous que Pline disait ceci " voulez- 
vous aimer? buvez de l'eau d'asperge et voulez-vous aimer encore j)lus? 
préparez ses graines avec de l'anis » . Nous savons tous que Pline était fort 
crédule et Krillat-Savarin qui sur un tel fait était passé maitre ès arts, 
parle bien des trulTes, mais non pas des asperges. 
Athénée trouve une autre propriété aux asperges, « puisqu'elles poussent 
toujours de nouveaux jets , dit-il , cette plante doit être excellente pour 
savoir toujours parler, car les paroles sont à la langue ce que les jets 
d'asperge sont à sa racine » ! voilà comment les grands hommes de l'an- 
tiquité fesaient la réputation de nos simples de cuisine. Les premiers 
marchands grainiei-s de notre époque, sont, il faut l'avouer, de bien 
petits garçons à côté de ces savants là. Ils devraient remettre l'asperge en 
honneur, au profit des avocats, des députés et des congrès philantropiques. 
Théophraste ne voyait fleurir l'asperge qu'après l'équinoxe d'automne; 
c'est parce que, disait-il, la plante ressemble à un scorpion, elle a des 
aiguillons au lieu de feuilles. Ce fait prouve que Théophraste n'a pas eu 
le bonheur de connaître nos bonnes asperges sans épines. 
Oribase, Sérapias, Rhasès, Avicenne et tant d'autres écrivains, dont 
nous faisons grâce au lecteur, ont longuement traité de l'influence des 
asperges sur l'amour. Ce qu'il y a de certain , c'est que de ce temps là les 
jeunes gens des deux sexes portaient en amulette, attachée à une ficelle, 
une grifTe d'asperges. Chrysippe déclare lui que l'asperge est fatale aux 
hydropiques et aux amoureux... , vu qu'elle fait périr les chiens... Vous 
ne vous attendiez guère à cette raison-là. Chrysippe était, comme on le 
voit, un malheureux esprit de contradiction , les médecins de notre 
temps le lui diraient crûment, car l'asperge jouit dans la faculté d'une 
