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lîIOGRAPHIE DES ALSTR0E51ÈRES. 
en histoire naturelle qu'il regardait comme une des bases essentielles 
de toute éducation complète, surtout de celle qui a pour but d'être utile 
au genre humain. Claude Alstrœmer voyagea en Espagne , en Italie , 
en France, etc. Le 28 avril 1761 il débarqua à Cadix et s'étant rendu 
chez une dame qui aimait beaucoup les fleurs , il y trouva une plante 
inconnue , une liliacée magnifique dont les graines avaient été envoyées 
du Pérou peu de temps auparavant par le mari de cette dame ; son 
nom n'a pas été consigné dans les annales de l'histoire des plantes. 
Claude Alstrœmer n'eut rien de plus empressé que d'envoyer à son 
professeur vénéré, par le consul de Suède, Bellman, un cahier de 
plantes sèches dans lequel se trouvait la liliacée nouvelle et en même 
temps il en fit passer dans sa patrie des graines fraîches. Le jardinier 
d'Upsal les éleva et spontanément quand on vit cette belle fleur s'épa- 
nouir, la voix publique la nomma le lis d' Alstrœmer. Linné, en 1762, 
faisait soutenir à Jean Falck , vestrogoth , sa thèse inaugurale; il donna 
à son élève la mission de consacrer par la fondation d'un genre nouveau 
le vœu de la nation, et c'est ainsi que la botanique conservera à jamais 
le nom illustre des Alstrœmer en le perpétuant dans la gracieuse et 
élégante famille des Amaryllis (1) 
C'est à propos de cette importante acquisition que fit l'horticulture 
au XVIII" siècle que Linné démontra combien il importerait que l'homme 
possédât pour chacune de ses jouissances l'histoire exacte des objets 
qui les lui off're , combien ces connaissances seraient dignes de l'huma- 
nité et combien nous sommes condamnables quand nous ne tirons pas 
de l'oubli des actions honnêtes et utiles. Linné citait à ce sujet notre 
grand botaniste De l'Escluse qui , à propos de toutes les introductions 
de son temps, rendait justice à ses amis, à ses contemporains, les 
citait dans l'histoire des plantes introduites ou cultivées par eux, tandis 
que cettejustice distributive n'avait que trop été négligée par d'autres. Il y 
a un siècle que ces réflexions si justes étaient faites à Upsal; elles 
sont encore parfaitement de mise aujourd'hui et il n'est pas sans utilité 
de les rappeler à la mémoire de nos propres contemporains 
Claude Alstrœmer avait trouvé , décrit , figuré et propagé l'Alstrœme- 
ria. C'est pourquoi Linné lui dédia ce genre en démontrant que le 
père Feuillée, dans sa Flore du Pérou, avait décrit sous le nom d'hémé- 
rocallis, trois espèces du même genre auxquelles le réformateur de 
la botanique donna respectivement les noms à' Alstrœmeria pelegrina, 
Lifjtu et Salsilla. 
Plus d'un intérêt s'attachait d'ailleurs à ces héraérocallis de Feuillée 
(1) Planta Alstiœraeiia quani Préside Car. Linneo proposuit Joh. Pet. Falck, vestro- 
gothas, Upsalee l'/62, junii 23, Amsen. academ., tom. VI, 247. 
