BIOGRAPHIE DES ALSTOEMÈRES. 
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que le jière jésuite avait du reste assez mal dessinées et non moins mal 
décrites. C'est à propos de YJlstrœnieria pelegrina que Feuillée rapporte 
combien les anciens souverains du Pérou attachaient de prix aux jardins et 
aux fleurs. Ces souverains étaient des horticulteurs, ils possédaient des an- 
thophylacies , comme le disait Linné , c'est-à-dire des jardins d'agrément, 
et les fleurs, comme celles de l'Alstrœmère , leur paraissaient tellement 
belles qu'une fois passées , il leur semblait qu'on ne pouvait les imiter 
que par des simulacres d'or et d'argent. 4insi Feuillée assure que dans ces 
jardins , on attachait aux arbres des fleurs artificielles fabriquées de ces mé- 
taux précieux et imitant les plus belles fleurs naturelles. C'est ainsi qu'il vit 
dans ce lieu féérique un champ de maïs dont chaque plante était ciselée 
en argent et les gros épis étaient d'or. Au milieu de ces merveilles, 
dignes des rêveries de l'orient , les Alstrœmères pélégrines occupaient 
le parterre d'honneur , tant elles semblaient belles au milieu d'un peu- 
ple qui les rencontrait cependant croissant en pleine liberté sur les 
rivages des fleuves ou sur le penchant des collines. 
JJyilstrœmeria pelegrina fut donc la première espèce de ce beau 
genre que possédât l'Europe. D'après le père Feuillée, elle croît surtout 
au Pérou, sur une montagne à un mille de Lima vers le couchant. Linné 
faisait la remarque à ce sujet que la connaissance de la patrie d'une 
plante, quoique fournissant des indices précieux, n'était pas cependant 
suffisante pour connaître définitivement son mode de culture , car les 
tagètes et les capucines, disait-il, dont les premiers sont d'Afrique et 
les secondes du Pérou , croissent bien dans les jardins même de Suède , 
mais gèlent au moindre froid , tandis qur les Solanuni quercifolium et 
radicans, d'une origine tout aussi tropicale, souffrent peu de froid s'ils 
sont un peu couverts. 
\J Alstrœmeria salsilla était la seule espèce, alors connue, à qui l'on 
reconnaissait quelques propriétés , le tout sur la foi du père Feuillée 
qui avait trouvé des rapports entre la salsepareille et cette espèce , affir- 
mant que les indigènes du Chili s'en servaient dans les mêmes maladies 
où la salsepareille est encore recommandée aujourd'hui. On la dit 
diurétique et diaphorétique (1). Quant à la pelegrina, les arguments que 
Linné fait valoir pour établir que cette plante ne peut guère avoir des 
propriétés, bien que ses turions ressemblent à ceux de l'asperge, ils méri- 
tent d'être rappelés ici. Les voici : la nature exprime dans ses œuvres un 
profond sentiment de justice : elle ne prodigue pas à un seul et même 
être toutes les vertus et toutes les qualités ; elle donne au rossignol une 
voix enchanteresse , mais elle le prive des riches couleurs des perro- 
(I) LiNDLEY, Flora medica , p. 573. 
