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BIOGRAPHIE DES ALSTROEMÈRES. 
quels: ceux-là ont une robe éclatante, mais une voix détestable; le 
cheval n'a pas les couleurs du paon et celui-ci regarde instamment ses 
pattes. D'où l'on peut inférer avec quelque raison que puisque l'Alstrœ- 
mère est un modèle de beauté, il doit manquer de vertus. Nous ne 
savons pas trop comment Linné eut soutenu cette thèse-là devant une 
jolie personne ou même devant sa femme qui, dit-on, avait reçu en 
partage les faveurs de la nature. Si les graminées donnaient raison 
au professur d'Upsal , le'pommier du verger ou le bananier de la serre 
lui donnaient évidemment tort, et dans cette philosophie des causes 
finales , les raisonnements les plus attrayants ne sont souvent que des 
paradoxes. 
Une espèce d'Alstrœmère , nommée par Tussac Alstrœmeria edults 
et qui n'est guère comprise dans l'énumération des espèces de ce genre, 
témoin le Synopsis plantarum de Dietrich , possède des racines qui con- 
tiennent une notable quantité de bonne fécule et constituent ainsi un 
bon aliment. Nous ne pensons pas que cette espèce soit déjà introduite 
dans nos jardins, bien qu'elle existe dans ceux de l'Angleterre. 
JJyilstrœmeria ligtu , cultivé pour la beauté de ses fleurs, d'un rose 
carné et les deux pétales supérieurs variés de points plus foncés , 
est non-seulement remarquable par son parfum, mais encore par la 
fécule très alibile qu'on retire de ses racines. Tussac , dans sa Flore des 
Antilles, rapporte que cette opération s'y fait en vue de retirer de 
cette amaryllidée un aliment aussi sain qu'abondant. 
Voilà les usages industriels et médicaux des espèces de ce beau genre, 
mais quelques Alstrœmères offrent encore une autre utilité : celle-ci 
est relative à la science de la vie , à la physiologie. Dans nos climats, 
les feuilles se tiennent horizontalement, une face par conséquent re- 
garde la terre , c'est l'inférieure ; l'autre regarde le ciel , c'est la supé- 
rieure. De cette position provient l'ombre qui fait le charme des forêts. 
Dans la Nouvelle Hollande, les mimeuses, les eucalyptes qui forment 
aussi des forêts et sont de grands arbres, ont non plus des feuilles, mais 
des phyllodes , c'est-à-dire des sortes de feuilles qui se tiennent droites, 
de sorte qu'il y a deux surfaces latérales et des forêts sans ombre. Or, 
la physiologie a prouvé que cette position si diverse des feuilles ou 
des phyllodes , était en rapport avec la situation sur l'organe de ces 
bouches absorbantes qu'on a nommées des stomates, ouvertures singu- 
lières , armées de lèvres mobiles essentielles pour la vie des plantes. Les 
plantes tout-à-fait submergées sont privées de ces bouches qui ont des 
rapports avec l'air : qu'eussent-elles fait dans l'eau? Les plantes qui 
surnagent avec leurs feuilles sur l'eau , comme les nuphars et nénuphars, 
possèdent des stomates à la surface supérieure des feuilles, celle qui est 
en contact avec l'air et rien sur celle qui plonge dans le liquide. 
