BIOGRAPHIE DES ALSTROEMÈRES. 
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Ceci prouve que les stomates ont très certainement des fonctions à 
exercer relativement à l'atmosphère , mais cette position des stomates à 
la surface supérieure des feuilles des nymphaea prouve aussi que ces 
organes peuvent impunément être frappés directement par les rayons 
du soleil, puisque sa lumière darde directement sur la superficie des 
eaux. Cependant sur l'immense majorité de nos plantes , les stomates se 
localisent sur la surface inférieure des feuilles , celle qui regarde la 
terre et ne reçoit pas directement mais par transmission les rayons 
solaires. Un stomate n'est pas recouvert de peau , pas plus qu'une spon- 
giole de racine, et de même que les racines vivent dans l'ombre, le 
stomate est un organe soumis à la lumière dififuse , un organe qui a des 
relations avec la terre qu'il regarde. L'un, le spongiole, plonge dans la 
terre, l'autre, le stomate, se place vis à vis et parallèlement à sa sur- 
face. Quand Linné vit l'Alstrœmère pélégrine, il fut frappé de l'aspect 
des feuilles : elles sont résupinées, disait-il, c'est-à-dire couchées sur le 
dos, renversées sans dessus dessous, mais cette idée exprimée par un 
mot technique, Linné n'allait pas plus loin : la description d'une plante 
l'emportait sur la connaissance des phénomènes vitaux et organiques de 
l'être. Bientôt les botanistes remarquèrent que les feuilles de quelques 
Alstrœnières étaient plus blanches, plus pâles en dessus qu'en dessous 
et que pour mettre en rapport le soleil avec leur face la plus colorée, 
elles retournaient leurs feuilles en les tordant sur leur base. Chacune de 
ces feuilles est donc contournée par un tour de spire. A la vérité, il était 
rationnel de se demander si la surface inférieure de la feuille, regardant 
alors le ciel et non la terre, n'était pas plus haute en couleur, pas plus 
verte, précisément parce qu'elle était en rapport avec une lumière directe 
et non une lumière diffuse ; en d'autres termes il se pouvait qu'on prit là 
la cause pour l'effet. 
Le professeur Lindley (1) démontra, croyons-nous, le premier, que la 
position à l'envers des feuilles d'Alstrœmère , provient de leur organisa- 
tion même , parce que chez elles la surface supérieure est organisée 
comme l'est l'inférieure des feuilles ordinaires , tandis que la face infé- 
rieure l'est absolument comme la supérieure des feuilles de l'immense 
majorité des végétaux. Le phénomène , tout en devenant plus explicable 
n'en devenait que d'autant plus intéressant. Aussi le professeur Lindley 
en disséquant ces feuilles si remarquables des Alstrœmères, fit-il voir 
qu'elles possèdent à leur surface supérieure et par conséquent celle qui 
est tournée du côté de la terre , une grande quantité de stomates , de 
sorte que la feuille tordue naturellement se trouvait sous le rapport de 
(1) InlrochicHon to hotany . p. 123, 3^ édit. 
