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BIOGRAPHIE DES ALSTROEMÈRES. 
son rôle [ihysiologique à remplir, exactement placée comme les feuilles 
ordinaires , tellement la nature tient plus à l'unité des fonctions de la 
vie qu'à l'unité de la structure des êtres vivants. 
Les Alstrœmères sont, comme on le voit par cet exemple, d'une 
utilité incontestable pour l'anatomie et la physiologie des plantes : il 
n'est personne qui, en vue précisément de ces études intéressantes, 
voulut être privé dans ses jardins de quelque représentant d'un genre 
si remarquable. 
Les Alstrœmères viennent se placer aujourd'hui quant à la méthode 
naturelle dans un groupe qui mène les amaryllidées par les amarylli- 
dées anomales , au groupe des agavés. Après les ixioliron , plante du 
mont Liban , et le campynema , genre originaire de l'ile Van Diemen , 
les Alstrœmères , répandues dans toute l'Amérique tropicale et l'extra- 
tropicale australe , conduisent par le Dorijanthes excelsa, cette magnifique 
amaryllidée en arbre, particulière à la Nouvelle Hollande, à la végé- 
tation somptueuse des agave et des fourcroya , deux formes de nouveau 
américaines. Cette gradation de l'organisation comparée avec le filet 
que représentent sur le globe les patries diverses de ces formes , n'est 
pas un objet non moins digne de l'attention du penseur , car quelle peut 
avoir été la vue de la nature en créant sur des points si divers et si 
éloignés des formes qui en définitive semblent procéder les unes des 
autres ou tout au moins se lier par des affinités incontestables ? La variété 
dans les œuvres de la création se lie à des lois fixes , cela est hors 
de doute , mais dans cette idée du cosmos , nous ne savons pas encore 
quels rapports il y a entre le monde et ses différentes régions, sièges de 
végétations diverses, d'une part, et de l'autre les variations mêmes dans 
ces êtres créés. Ce sujet mériterait sans doute d'être examiné un jour 
d'une manière toute spéciale. 
Le genre Alstrœmeria est aujourd'hui caractérisé comme suit : 
Alstroemeria. Linn. Périgone corollin supère, à six parties, subcam- 
panulé, régulier ou presque bilabié, les folioles intérieures plus étroites, 
deux un peu tubuleuses vers la base. Six étamines insérées au bas 
du périgone; filets droits ou déclinés, anthères ovales, droites. Ovaire 
infère, triloculaire. Ovules nombreuses dans les loges, horizontales, 
anatropes. Style filiforme, suivant la direction des étamines. Stigmate 
trifide à lobes repliés. Capsule oblongue ou globuleuse, à trois ou six 
côtes triloculaires , loculicide-trivalve ou rarement en baie indéhiscente. 
Graines nombreuses dans les loges subglobuleuses, horizontales, testa 
membraneuse, rugueuse, rhaphé immergé , joignant l'ombilic basilaire 
à une chalaze apicole tuberculiforme. Embryon axile, plus court de 
moitié que l'albumen charnu et l'extrémité radiculaire atteignant l'om- 
bilic (Endlicher). 
