PREMIÈRE PARTIE. 
PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
Des phénomènes périodiques de la végétation. 
§. 86. La végétation ne commence, selon Adanson, son travail continu 
que du moment où les gelées ont cessé et où la température de l'air, 
même la nuit , est au moins de dix degrés. Dix degrés de température 
au thermomètre de Réaumur (12,5 centigrades) , constituent selon ce 
savant, la chaleur nécessaire à l'exercice des fonctions vitales prin- 
cipales. La conclusion à tirer de ce double principe est que dans chaque 
lieu d'observation , il est indispensable de connaître 1° le jour moyen 
de la cessation des dernières gelées , 2° le jour moyen du commence- 
ment des premières gelées , 3° le jour moyen où dix degrés au moins 
de température {Réaumur) ont commencé à régner même la nuit et 
4° le jour moyen où la température est descendue au-dessous de ces 
dix degrés. Dans sa manière de voir , Adanson ne concevait pas 
que le travail de la végétation fut possible lorsque l'eau se congèle. 
Nous savons aujourd'hui que le 0 de température , et des tempéra- 
tures bien autrement basses , sont loin d'être exclusifs de l'existence 
de la vie chez les plantes , mais en effet , les recherches sur la ger- 
mination attestent bien que le zéro de température est insuffisant 
pour amener une excitation capable chez la plante , de provoquer 
le développement de ses organes principaux. En d'autres termes , 
la vie est entretenue à ces degrés inférieurs , mais ne progresse pas. 
Adanson voulait que le degré où la végétation des arbres printaniers 
commence et continue sous le climat de Paris, fut de 10° R. et 
au-dessus , et qu'elle s'arrête dès que la chaleur descend à ce terme 
équivalant à 12°, 5 centigrades. Il rapporte à l'appui qu'en 1756, 
les marroniers et les tilleuls avaient décaloté (c'est son expression,, 
p. 92) et développé deux à quatre feuilles dès le premier mars , 
mais ils s'arrêtèrent tout-à-coup par une température d'entre 3 et 
6° à midi, pendant six semaines. Le 15 avril, la température monte 
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