SUR LES ORNITHOGALES. 
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Les vieux merles libres ont toujours résisté à chanter les chants appris ; 
mais un même couple de merles avait produit trois générations succes- 
sives dans mon jardin dans la même allée, sur le même tilleul, et dans 
le même nid. Comme l'espace est borné, et qu'il n'offrait pas, sans 
doute, une nourriture suffisante à quinze merles arrivés à l'état adulte, 
mes jeunes élèves m'avaient abandonné, depuis le 10 mars jusqu'au 
milieu de juin, et j'attendais impatiemment leur retour. J'étais curieux 
de savoir si le chant artificiel. du merle privé qui avait frappé leurs 
oreilles pendant leur enfance et leur adolescence l'emporterait sur le 
chant que leur avaient fait entendre leurs parents. Enfin, le 18 et le 
20 juin, à quatre heures du matin, le merle privé étant renfermé et 
couvert, j'entends dans mon jardin les deux phrases et chants populaires 
que leur avait siffles tant de fois mon merle privé. 
NOTICE SUR LES ÉTOILES DE BETHLÉHEM, LES DAMES DE ONZE 
HEURES OU LES ORNITHOGALES DU CENTRE DE L'EUROPE, 
Par m. Ch. Morren. 
Promenez-vous en hiver sur quelque champ laissé en friche depuis 
l'automne, là surtout où l'on a récolté quelque céréale, et vous ne tar- 
derez pas à voir par-ci, par-là , sur le sol des petits oignons blancs, de la 
grosseur d'une noisette, assez semblables à des échalottes , mais d'une 
couleur fortclaire, tirant légèrement sur le jaune. Ces oignons ramassés, 
plantés immédiatement dans les parties ombragées des jardins, produiront 
l'été , une hampe charmante , des fleurs nombreuses , aussi belles que 
celles de mainte jacinthe et offrant de plus la propriété de vous dire 
l'heure, si vous avez oublié votre montre. Les botanistes ont nommé cette 
plante Ornithogalum umbellatum ou Y Ornithogale en ombelle. Ce mot 
d'Ornithogale exprime l'idée que ces fleurs, dont nous ne contestons pas 
la blancheur virginale, sont du lait d'oiseau , idée passablement ridicule, 
car, si chacun se rappelle la pensée du poète : 
« Aux petits des oiseaux il donne la pâture, « 
on ne se figure guère de nourrice chargée de se soin. Cependant, cette 
dénomination remonte à l'un des pères delabotaniquegrecque, Dioscoride, 
pour l'excuse duquel on a trouvé deux raisons pour une. Ou bien, dit 
gravement à ce sujet, le docteur Julius Billerbeck, d'Hildesheim, dans sa 
savante Flora classica , ou bien c'est le blanc de lait , si pur, de la corolle 
qui a provoqué le nom de Dioscoride, ou bien c'est la ressemblance du 
pétale avec l'aile d'un poulet quand il est encore dans son œuf. Pour 
