DES PHÉNOMÈNES CAPILLAIRES. 33 
l'autre, qu'il y est à l'état ordinaire, comme dans les autres 
parties de la couche superficielle d'un liquide. 
La conséquence nécessaire du premier état serait que la pel- 
licule, après avoir été gonflée, se contracterait de nouveau, et 
plus elle aurait été distendue , plus la contraction serait rapide. Or 
on voit les grandes bulles de savon se dégonfler très lentement ^ ). 
Reste donc la seconde hypothèse. Nous admettrons , en consé- 
quence, que les particules sont dans le même état qu'à la sur- 
face d'un liquide. 
Représentons-nous maintenant (fig. 14) une partie de la surface. 
Soit abc d la section d'une des pyramides tronquées infiniment 
petites en lesquelles on peut se figurer que la pellicule est par- 
tagée. La particule p est attirée par les diverses parties de la 
pyramide voisine. La résultante de ces forces peut être décom- 
posée suivant deux directions, l'une perpendiculaire à ce?, l'autre 
coïncidente avec cd. La composante perpendiculaire à cd n'est 
évidemment pas assez forte pour enlever la particule p> à la 
pyramide; l'attraction des particules de abcd est prépondérante, 
attendu que celles-ci sont plus rapprochées. L'autre composante 
donne naissance à la presssion sur les plans ad et bc. Chacune 
des particules de abcd est attirée de cette manière ; la résultante 
de toutes les attractions dans la direction c d est nulle , celle dans 
la direction perpendiculaire ne l'est pas. 
La pyramide abcd ne peut toutefois obéir à cette attraction, 
parce que a b est plus grand que c d et que • par conséquent la 
pyramide devrait écarter la pyramide voisine; or elle en est 
empêchée par les attractions qui s'exercent à travers les petits 
plans ad et bc. Les particules ne sont donc pas supportées par 
l'air, mais s'appuient l'une sur l'autre. 
Considérons maintenant une partie de la pellicule au voisinage 
du corps auquel la pellicule est attachée. Soit A (fig. 15) ce 
corps. La particule p est attirée plus fortement dans la direction 
de A que dans la direction opposée. Les particules situées au 
») Plateau, § 120. 
Archives Néerlandaises, T. XIII. 
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