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F. C. DO^'DERS. LA DÉTERMIXATIOX NUMÉRIQUE 
simplicité , ces méthodes cèdent le pas à celle qui est fondée sur 
V angle visuel. Celle-ci paraissait , en outre , se recommander à priori 
pour Tobjet que j'avais en vue, attendu que l'aptitude du per- 
sonnel des chemins de fer doit être jugée d'après la distance à 
laquelle , — ou l'angle sous lequel , — les signaux sont reconnus. 
Dans l'application , cette méthode a parfaitement répondu au but. 
L'absence complète du pouvoir de distinguer telle ou telle 
couleur est relativement rare : des couleurs saturées , bien éclairées 
et vues sous un angle visuel assez grand , sont reconnues par la 
plupart de ceux qui sont dits aveugles pour les couleurs. Mais 
l'imperfection du sens des couleurs est plus commune qu'on ne 
se le figure généralement. En avançant vers un objet coloré de 
faibles dimensions , l'œil normal distingue la couleui' un instant 
après qu'il a perçu la lumière: on n'aura pas à chercher beau- 
coup pour trouver quelqu'un qui ne voie la couleur que long- 
temps après la lumière. C'est là-dessus que repose la méthode 
que j'ai suivie. 
Dans les expériences à la lumière incidente^ j'ai employé des 
petits disques de papier à fleurs , larges de 1,2, 5 mm. ou plus , 
qui étaient collés chacun séparément sur un petit morceau de 
velours noir , — quelquefois aussi des disques semblables faits de 
l'étoffe des drapeaux-signaux, blancs, rouges et verts. Il suffit 
de presser lesdits morceaux sur du velours , pour qu'ils y adhèrent , 
et c'est ainsi que je les fixais , soit un à un , soit en grand 
nombre à la fois , sur un grand coupon , — un mètre environ de 
la largeur entière de la pièce , — attaché au mur. 
Le pouvoir de distinction des couleurs^ K, est maintenant en 
raison inverse de la quantité de lumière exigée , donc proportionnel 
au carré d'^ de la distance à laquelle les couleurs sont distinguées , 
et inversement proportionnel au carré du diamètre. Si D est 
la distance à laquelle l'œil normal perçoit la couleur pour m = 1 
(c'est-à-dire, pour des disques de 1 mm. de diamètre), on a 
m'^ ' D^ ' 
On trouve pour l'œil normal K = 1 , et pour tout autre œil 
K < L 
