DU POUVOIR DE DISTINGUER LES COULEURS. 
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Dans la formule de l'acuité visuelle , S = — , les distances 
D 
entrent simplement comme et D (non comme d'^ et D^), parce 
que la perceptibilité d'un signe littéral est proportionnelle à l'angle 
visuel , suivant chaque dimension. En outre , dans cette formule , 
D a été regardé comme constant. Cela était permis , parce que , 
pour les variations ordinaires de la clarté du jour, dans un local 
convenable , S n'en conserve pas moins à peu près son maximum. 
En ce qui concerne la perception des couleurs , il n'en est plus 
ainsi au même degré. Sans doute , la diminution d'intensité lumi- 
neuse est compensée en partie par l'augmentation de sensibilité 
de la rétine et par la dilatation de la pupille; mais, à mesure 
que croît la clarté du jour , la perception des couleurs est pourtant 
facilitée d'une manière très appréciable , et il est bon , en consé- 
quence , que celui qui préside à l'examen détermine aussi chaque 
fois sa propre valeur de D et en tienne compte. Du reste, dans 
la détermination de l'acuité visuelle , nous prenons également en 
considération la faiblesse de l' éclair ement , lorsqu'elle réduit sen- 
siblement l'acuité de notre propre vue. Quand il s'agit du sens 
des couleurs, cela est d'autant plus nécessaire qu'on ne peut pas 
toujours et partout se procurer les mêmes couleurs types, que 
toutes les couleurs disponibles ne se reconnaissent pas à la même 
distance et que par l'usage elles perdent de leur fraîcheur. En 
règle générale , toutefois , on peut bien admettre que des couleurs 
vives et passablement saturées , vues avec un diamètre de 1 mm. , 
sous un bon éclairement et sur un fond de velours noir, sont 
reconnues à une distance de 5 mètres par un œil jouissant de 
sa pleine acuité visuelle , à la condition , toujours nécessaire , de 
corriger l'amétropie éventuelle. 
La méthode suppose que le sens des couleurs est normal 
chez l'observateur lui-même , ce que la comparaison avec d'autres 
peut mettre promptement en évidence. Il faut en outre que 
l'observateur et la personne à examiner, avant la détermination, 
soient restés quelque temps sous l'influence du même éclairement , 
— dans la même chambre. La lumière du jour émousse la vue 
pour toutes les couleurs , mais non pour toutes au même degré : 
