DU POUVOIR DE DISTINGUER LES COULEURS. 95 
clarté , avec les valeurs respectives de A , n'est plus égal pour les 
différentes couleurs , et les personnes examinées cherchent alors 
ordinairement dans cette différence de clarté le critère de la 
couleur. Cela ressort de ce que , si l'on change les valeurs de a , 
la même couleur est souvent nommée alternativement rouge et 
verte par ceux qui ont montré quelque hésitation dans leur réponse. 
Quand on emploie l'ouverture la plus grande , et qu'on amène 
la flamme au voisinage immédiat du verre, il ne reste qu'un 
nombre relativement petit de personnes qui se trompent à l'égard 
de la couleur. Pour tenir compte aussi, dans la détermination 
numérique, de cette perceptibilité à une lumière plus vive, on 
n'a qu'à ajouter à la formule le terme — , où A désigne la dis- 
A^ 
tance normale de la flamme, a la distance exigée dans le cas 
particulier. Le pouvoir de distinction des couleurs devient alors: 
Si l'on pose 
m D A 
il en résulte pour le pouvoir de distinction, L étant trouvé par 
l'observation, K := . Je crois que , dans la pratique , le mieux sera 
de s'en tenir à la valeur de L , et de se rappeler que L =: K. 
Pour la lumière incidente ^ disparaît, et pour la lumière 
transmise on a ordinairement a = A, de sorte qu'on pourra 
généralement se borner à la formule L z= i . ^- , et , si l'on se 
m D 
contente de l'ouverture de 1 mm. , à la formule L = — . 
D 
Des objections ont été faites à toute méthode qui exige la 
désignation des couleurs. On a cru qu'il valait mieux faire 
assortir un certain nombre d'échantillons de couleurs , et relever 
les erreurs commises dans ce triage. Par ce moyen, en effet, 
le vice existant est promptement et sûrement décelé , et on 
obtient aussi des indications concernant ses différentes formes, 
