214 J. p. VAN DER STOK. SUR LES VARIATIONS DE LA 
Pour différentes raisons , je me suis borné au calcul des seules 
observations de déclinaison. Dans les appareils servant à la déter- 
mination des deux autres éléments, le zéro de l'échelle change 
continuellement, à cause de l'excitation continue de magnétisme 
permanent dans les barreaux de fer doux , de sorte qu'on ne peut 
faire aucun usage des états observés. 
Il est vrai que cette circonstance n'ôte rien de leur valeur 
aux différences pour chaque jour séparé ; mais ici se présente 
un autre inconvénient, à savoir, que les heures d'observation 
ne coïncident pas avec les instants du maximum et du minimum , 
et que par suite il y a de fortes erreurs à la fois quant au temps 
et quant à la variation. Les différences données ne fournissent donc 
pas , comme pour la déclinaison , un tableau fidèle du range , et 
on ne saurait , en conséquence , leur attribuer une valeur égale. 
De la même cause résulte aussi l'inconstance du signe des 
différences , inconstance qui est un grave embarras pour le calcul. 
Enfin, l'expérience acquise par des observateurs d'une habileté 
reconnue a appris que, outre la température, la torsion et 
l'humidité, d'autres influences, moins bien connues , agissent aussi 
sur les appareils de variation, dont les résultats ne deviennent 
utilisables que lorsqu'ils sont soumis au contrôle sévère et assidu 
de déterminations absolues. 
Comme on le verra plus loin, la difficulté que je viens de 
signaler affecte aussi la déclinaison , mais à un moindre degré. 
Le but que je me suis proposé dans ce travail est de résoudre 
la question de savoir jusqu'à quel point des observations faites , 
comme au Helder, seulement trois fois par jour et sans le con- 
trôle de déterminations absolues * ) , mais continuées pendant long- 
temps et exécutées par un observateur consciencieux, peuvent 
conduire à des valeurs comparables avec celles qui ont été déduites 
») Les déterminations absolues des premières années ont été faites avec une 
boussole ordinaire et ne peuvent être par conséquent d'aucun secours pour la 
recherche dont il s'agit. Les déterminations accomplies à Utrecht n'ont pas été 
comparées avec des observations simultanées de variation, ce qui exclut la pos- 
sibilité de corriger le Helder par Utrecht. 
