DÉCLINAISON MAGNÉTIQUE EN NÉERLANDE , ETC. 235 
à montrer l'insuffisance de cet argument. Les périodes , en effet , 
sont toutes inégales. Tandis que les deux époques trouvées au 
Helder diffèrent entre elles d'une demi-année, le tableau des 
époques publié par M. Wolf , et cité ci-dessus , offre des périodes 
de 8,5 et de 15,5 années. La comparaison des durées moyennes 
des périodes n'est donc légitime que si ces moyennes sont tirées 
d'un même nombre de périodes. Or, les bonnes observations de 
déclinaison étant d'une date beaucoup plus récente que les obser- 
vations utilisables des taches solaires , il n'est pas encore possible 
de satisfaire à la condition susdite, qui certainement n'est pas 
remplie pour les deux nombres rapportés par M. Faye. 
Même abstraction faite de cette remarque, l'insuffisance de 
l'argument de M. Faye ressort de la considération que, si ses 
nombres avaient quelque valeur , l'une des périodes se déplacerait 
entièrement par rapport à l'autre en un laps de 11 X 11 années. 
Par conséquent, 60 ans après une coïncidence, un maximum se 
présenterait en face d'un minimum. Le nombre des observations 
est déjà assez grand pour prouver qu'un pareil déplacement n'a 
pas lieu. 
4. Perturbations magnétiques. 
Pour le calcul de la variation diurne on a pris les moyennes 
mensuelles telles qu'on les trouve dans les Annuaires, c'est-à- 
dire, non corrigées des perturbations. La mesure qui sert à 
définir les perturbations est très imparfaite; si l'on prend, sui- 
vant l'usage ordinaire, la déviation absolue par rapport à la 
moyenne, on emploie en réalité, pour les années de calme 
magnétique relatif, une autre mesure que pour les années riches 
en perturbations ^). 
') Le général Sabine a adopté, pour la grandeur des déviations dues à des 
perturbations irrégulières, une limite arbitraire, qui ne s'est trouvée bien 
choisie que grâce à l'extrême sagacité de l'auteur. On trouvera une détermina- 
tion plus certaine de cette limite dans les Comptes rendus des séances de la 
Société des arts et des sciences d'Utrecht, année 1 860. {Note de Buys Ballot). 
