238 J. p. VAX DER STOK. SUR LES VARIATIONS DE LA 
En 1855, comme on le reconnaît aisément , l'instrument n'avait 
pas encore une installation parfaite et le zéro a changé fréquem- 
ment; en 1856 aussi il V a des anomalies, et en juillet 1857 
la lunette a été déplacée notablement. Après 1858 il n'y a plus 
eu de déplacements un peu importants, sauf là où ils étaient 
rendus nécessaires par le décroissement continu de la déclinaison. 
Avec le mois de septembre 1863 commence une nouvelle série; 
pour ramener les quatre derniers nombres de cette année à la 
première série, j'ai admis un déplacement du zéro de 42,39 par- 
ties de l'échelle. Ce nombre a été obtenu en supposant que d'août 
à septembre la déclinaison a diminué autant que de juillet à 
août. Pour faciliter la comparaison , on a inscrit , au bas de la 
colonne de 1863, tant la moyenne telle qu'elle aurait été si le 
zéro n'avait pas changé, que la moyenne correspondant à la 
supposition qu'au 1er janvier le zéro avait été déplacé de 42,39 
parties de l'échelle. Le second changement notable se trouve 
en juin 1870. L'annuaire nous apprend que le zéro a alors 
éprouvé un déplacement de 65 parties de l'échelle. Les moyennes 
inscrites dans la dernière colonne verticale n'ont rapport qu'aux 
années 1858 — 1874, attendu que les trois premières années m'ont 
paru trop incertaines. 
Les deux changements de zéro, dont il vient d'être question, 
ont été éliminés dans le tableau YII. Ce tableau montre le carac- 
tère extrêmement irrégulier de la rétrogradation séculaire de la 
déclinaison. Quant à savoir jusqu'à quel point les variations 
abruptes du milieu de 1865, de la fin de 1867, et du commen- 
cement de 1869 sont naturelles ou factices , c'est une question qui 
devrait être tranchée par la comparaison avec d'autres localités. 
Puisque l'état de la déclinaison est une grandeur qui varie 
irrégulièrement, on ne peut proprement parler d'une période 
annuelle de la déclinaison, telle qu'on l'entend d'ordinaire. Logi- 
quement , la question doit être posée ainsi : 
Existe-t-il une période annuelle dans la rétrogradation séculaire 
de la déclinaison, en d'autres termes, y a-t-il une relation entre 
la variation séculaire et la position de la terre par rapport au soleil ? 
