l'action électrique des muscles et des nerfs. 307 
tronomique ne se développerait pas tout aussi bien , dans les 
mêmes conditions, chez les muscles ordinaires à stries transver- 
sales. Ce sont ces considérations qui ont été le point de départ 
des recherclies suivantes. 
J'exposerai d'abord les faits fondamentaux. Pour les établir, 
je me suis servi , en général , des méthodes ordinaires : dérivation 
du courant dans la chambre humide , au moyen d'électrodes non 
polarisables , vers le galvanomètre à miroir , et mesure de la force 
par le procédé de compensation de du Bois-Eeymond. Quelques 
précautions spéciales sont rendues nécessaires par l'extrême sen- 
sibilité de la surface du cœur aux influences extérieures, sur- 
tout aux actions mécaniques. Ainsi que je l'ai montré ailleurs ^), 
chaque point de la surface cardiaque acquiert 'déjà une tension 
négative appréciable à la suite d'une action mécanique en appa- 
rence tout à fait insignifiante, telle, par exemple, qu'un léger 
choc ou une légère pression avec la pointe de l'électrode d'argile 
molle. Des lésions , trop faibles pour déterminer une contraction 
ou un changement persistant visible à la surface du cœur, 
peuvent provoquer des différences de tension de 0,01 D 2). Plus 
le cœur est frais et excitable, plus l'action est vive. Il faut 
donc éviter avec soin les attouchements un peu rudes et, en 
général, tous ceux qui ne sont pas strictement nécessaires; 
l'application des électrodes , notamment , doit se faire aussi douce- 
ment que possible. On y parvient le mieux en ajoutant aux 
électrodes d'argile , comme pointe conductrice , un petit lambeau 
mou; j'emploie ordinairement, pour cet usage, un lambeau de 
mésentère de grenouille. 
') De eledromotorische verschijnselen der spierzelfstandigheid iian liet hart , 
première partie. {Onderzoeh. gedaan in liet physiolog.labor. der UtrecMsche Hooge- 
school, 3e série, III, 1875, p. 107 et suiv.) 
*) Cette sensibilité du cœur, sous le rapport électromoteur, est incontes- 
tablement beaucoup plus grande que celle des muscles ordinaires , ce qui dépend 
sans doute en grande partie de la nature spécifique de la subslance irritable 
et non de l'absence d'un sarcolemme protecteur. Elle est , selon toute apparence , 
en relation de cause avec cet autre fait, que le muscle cardiaque se contracte 
déjà sous l'influence d'excitations mécaniques beaucoup trop faibles pour déter- 
miner le même effet dans les muscles ordinaires. 
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