316 TH. W. ENGELMANN. ÉTUDES COMPARÉES SUR 
mêmes méthodes opératoires qui avaient été appliquées par M. 
du Bois-Keymond à la recherche d'une influence possible de 
la polarisation interne sur le décroissement de la force électro- 
motrice des muscles ordinaires. J'ai en conséquence exécuté, 
sur des cœurs qui se trouvaient du reste dans des conditions 
aussi semblables que possible , des séries d'expériences compara- 
tives sur le décroissement , pendant la première demi-heure , de la 
force manifestée entre la section transversale artificielle près de 
la base du cœur et la section longitudinale naturelle près de 
la pointe, expériences dans lesquelles, ou bien 1) le circuit 
restait constamment fermé, ou bien 2) il restait constamment 
ouvert (sauf aux instants des mesures d'intensité), ou bien 3) 
le circuit était constamment fermé, mais la force incessamment 
compensée, ou bien 4) l'électrode n'était mise que de temps en 
temps , et aussi également que possible , en contact avec le 
cœur, ou enfin 5) le circuit était tenu alternativement fermé 
pendant cinq minutes et ouvert pendant cinq minutes. Dans 
tous les cas , la force était mesurée de cinq en cinq minutes. 
Or, n'importe lequel des cinq modes opératoires on avait employé, 
la marche du décroissement, déduite chaque fois, en moyenne, 
de cinq expériences, fut toujours trouvée la même. Au bout 
d'une demi-heure , la force mesurait environ , d'après la moyenne 
de chaque série d'expériences , 10 — 1 5 pCt. de la valeur primitive. 
Ces expériences nous apprennent, en même temps, que la 
cause locale du décroissement d'intensité , celle qui est attachée 
à la section transversale, ne doit pas être cherchée dans une 
polarisation externe. Mais quelle est donc cette cause, dont 
l'action se montre si extra ordinairement plus rapide et plus forte 
que celle de l'altération spontanée et générale de la substance 
du cœur? 
Il est a priori peu probable qu'elle dépende d'une particularité 
de la substance des éléments du muscle cardiaque. Au microscope 
cette substance se montre composée, comme celle des fibres 
musculaires ordinaires , de couches alternatives de particules 
') Ueber die Erscheinungsioeisse etc., /. c. , p. 269. 
