318 TH. W. ENGELMANN. :ÉTUDES COMPARÉES SUR 
je l'ai montré précédemment ' ) , les différentes cellules muscu- 
laires du ventricule , bien qu'unies pendant la vie en un con- 
ducteur physiologique , se comportent , lors de la mort , comme 
des individus absolument distincts. Une même loi ^) s'applique 
au tissu musculaire du ventricule et à d'autres chaînes de cellules 
animales (muscles lisses , fibres nerveuses , épithéliums vibratiles) : 
les cellules individuelles peuvent pendant la vie se transmettre 
par contact le phénomène de l'excitation, mais elles meurent 
chacune pour soi. La mort ne se propage pas de cellule en cellule. 
Dans le cœur, le processus de raidissement provoqué par la 
section s'arrêtera donc à très peu de distance de la plaie, et 
sera par conséquent , selon toute apparence , terminé beaucoup 
plus vite que dans les muscles ordinaires, où il a généralement 
à parcourir un espace infiniment plus long avant d'atteindre 
l'extrémité des fibres coupées. Cette supposition seule explique 
comment des fragments microscopiques du cœur de la grenouille , 
conservés isolément dans du sérum , peuvent rester excitables 
pendant beaucoup d'heures et même pendant plusieurs jours , et 
comment l'excitabilité peut persister des heures entières dans les 
petits ponts musculaires, de largeur microscopique, au moyen 
desquels j'ai prouvé antérieurement la transmission directe, de 
cellule en cellule , de l'excitation appliquée au muscle cardiaque. 
La conclusion, que c'est réellement à la surface naturelle des 
cellules que s'arrête le phénomène de raidissement, devait déjà 
être admise par cela seul qu'il n'y a aucune raison — au moins 
dans les préparations soustraites, comme les nôtres, à l'action 
nutritive du sang — pour que la rigidité trouve sa limite à Vin- 
térieur des cellules partiellement tuées par la blessure. Cela n'a 
pas lieu dans les fibres musculaires ordinaires qui sont soustraites 
à l'influence de la circulation , et de même on peut prouver , de la 
manière la plus palpable, que dans les fibres nerveuses ce sont 
Sur la manière dont V excitation se propage dans le muscle cardiaque {Arch. 
néerl. , t. XI.) 
Ibid. Voir aussi: Ueber Degeneration von Nerven/asern{Onderzoek.physiol. 
lahorat., 3e série, IV, 1876, p. 181). 
