320 TH. W. ENGELMANN. :ÉTUDES COMPARÉES SUR 
M. Hermann a un avantage réel en ceci , qu'elle explique les 
phénomènes sans avoir besoin d'aucune autre supposition. Avec 
elle , en effet , on comprend immédiatement que l'extinction pro- 
gressive du processus léthal doit s'accompagner de l'extinction 
progressive du développement de l'électricité , de même qu'il est 
naturel , avec elle , que le rafraîchissement de la section , s'il 
atteint les parties encore vivantes , réveille ou augmente la force 
électromotrice. 
Au point de vue de l'hypothèse moléculaire, l'explication 
prend une forme moins simple. Après que les cellules lésées sont 
mortes et ont par suite perdu leur activité électromotrice , les 
cellules immédiatement sous-jacentes entrent en jeu par celles 
de leurs surfaces naturelles qui sont tournées du côté de la 
blessure. Ces surfaces sont en partie des sections naturelles lon- 
gitudinales (au plus haut degré dans les fibres parallèles à 
la plaie), en partie des sections naturelles transversales (au plus 
haut degré dans les cellules normales à la face de démarcation). 
Prenons le cas le plus défavorable qui se laisse concevoir pour 
l'hypothèse moléculaire, celui où toutes les cellules seraient 
dirigées normalement à la surface coupée. On aurait alors à 
considérer , à la section transversale , l'action de toutes les 
moitiés de cellules qui pénètrent dans la substance morte. Pour 
plus de simplicité , on peut se représenter chaque cellule muscu- 
laire comme un double cône très allongé , dont les deux sommets 
sont tronqués par une très petite face transversale. Dans un 
pareil élément, l'équateur (le contour de la base commune des 
deux cônes) devrait présenter le maximum de la tension positive , 
chaque extrémité un maximum de tension négative. Sur le revête- 
ment latéral du double cône , la tension positive devrait décroître 
graduellement de l'équateur aux sommets , à cause de la disposition 
en gradins des molécules superficielles, qui rend leur action 
analogue à celle d'une pile. Près de la plaie , après la constitution 
définitive de la face de démarcation, les faces terminales des 
') Plus rigoureusement, des sections obliques, à cause de la figure généra- 
lement fusiforme des cellules. 
