l'action électrique des muscles et des nerfs. 327 
une section vraiment normale à la direction des fibres , la surface 
de démarcation ne sera donc pas formée de dents allongées et 
pointues , mais de dents courtes , largement tronquées. Les larges 
faces terminales de ces dents, ainsi que. celles des cellules qui 
limitent leurs interstices du côté profond , agiront donc au dehors 
comme autant de sections purement transversales. En fait, il 
est vrai, ces conditions ne sont jamais rigoureusement remplies, à 
cause de la disposition tr^s compliquée des fibres. Elles sont tou- 
tefois réalisées approximativement lorsque, un cœur de lapin 
ou de rat ayant été coupé en travers à environ deux milli- 
mètres au-dessous du sillon transversal, on mène, parallèlement 
à l'axe longitudinal du cœur , une section droit à travers la paroi 
antérieure du ventricule gauche , et qu'alors on dérive le courant 
à peu près du centre du tiers antérieur de cette section (le plus 
rapproché de la base) , pris pour section transversale. Le micros- 
cope montre qu'en ce point il y a , sur une étendue de plusieurs 
millimètres carrés, des sections transversales presque pures (de 
fibres circulaires). Les préparations employées dans les expériences 
du tableau ci-dessus étaient de cette nature. En dépit de cela, 
le rafraîchissement fit monter la force au double, au triple, ou 
même à un multiple plus élevé de sa valeur antérieure. 
On pourrait s'étonner de ce que la force manifeste du cœur, 
à un moment où elle paraît presque entièrement éteinte chez 
la grenouille, conserve souvent encore chez les mammifères et 
les oiseaux une valeur assez notable , par exemple , chez le lapin , 
au bout de 30 — 60 minutes, encore un quart de la valeur 
primitive. A raison de la moindre longueur des cellules et de 
la durée plus courte de survie des tissus chez les animaux à 
sang chaud, on aurait plutôt attendu le contraire. Le fait cesse 
toutefois de surprendre , à mon avis , lorsqu'on considère que 
la forme des cellules et la manière dont elles se présentent à 
la surface de section semblent plus favorables à la persistance 
de l'action extérieure que chez les animaux à sang froid, et 
surtout lorsqu'on se rappelle que les cellules du muscle cardiaque 
sont unies beaucoup plus intimement entre elles chez les verté- 
