342 TH. W. ENGELMANN. ÉTUDES COMPARÉES SUR 
l'électricité des nerfs et des muscles , une importence assez grande 
pour mériter qu'on s'y arrête encore un instant. 
Personne ne peut méconnaître que ce résultat est aussi contraire 
à l'hypothèse de la préexistence , qu'il paraît évident au point 
de vue de la théorie de Hermann. Si , pour les muscles ordinaires , 
il y avait a priori quelque motif d'admettre l'existence de conditions 
électromotrices particulières aux terminaisons naturelles des fibres , 
— je rappellerai seulement l'extinction de l'onde excitatrice à ces 
terminaisons, phénomène sur l'importance duquel M. du Bois- 
Reymond a récemment attiré de nouveau l'attention , — rien de 
pareil ne saurait être avancé au sujet des éléments des trois 
autres tissus en question. M sous le rapport anatomique , ni sous 
le rapport physiologique , ils ne présentent à leurs faces terminales 
quelque particularité qui puisse justifier une semblable opinion. 
Les particules nerveuses par lesquelles les cylindres-axes se touchent 
aux étranglements de E-anvier, les particules contractiles par 
lesquelles se touchent les cellules contiguës du cœur ou de la 
membrane musculeuse de l'estomac, ne montrent au microscope 
rien qui les distingue des particules situées à l'intérieur des 
cellules. De même que ces dernières , aussi , elles se communiquent 
normalement l'action excitatrice, et par conséquent elles ne jouent 
pas non plus sous le rapport de la propagation de l'excitation 
le rôle de faces limites ou terminales. Un état parélectronomique 
préexistant des surfaces cellulaires, tel que, d'après mes expériences, 
il faudrait l'admettre au point de vue de l'hypothèse moléculaire , 
ne pourrait donc pas être expliqué par une réaction terminale. 
Mais , si cela est impossible pour les éléments que nous venons 
de nommer , l'inactivité des fuseaux musculaires , qui leur ressem- 
blent d'ailleurs sous tant de rapports, devra sans doute aussi 
trouver une autre explication. 
Si l'on voulait objecter que mes observations n'ont porté, en 
réalité , que sur des surfaces cellulaires physiologiquement termi- 
nales , c'est-à-dire sur des surfaces devenues terminales pendant 
l'expérience , l'objection n'aurait pas de valeur , puisque les 
préparations, ainsi que je l'ai dit en parlant du cœur et ainsi 
