DUNES MARITIMES DES PATS-BAS. 
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est assez généralement connue pour qu'il soit superflu d'entrer 
à cet égard dans des détails descriptifs. 
Quelle est l'origine de nos dunes ? Avant de répondre à cette 
question , je rappellerai en peu de mots comment se forment les 
dunes actuelles , pour montrer que , à proprement parler , nos 
dunes ne sont que des bancs de sable très hauts , jetés sur la plage. 
Tous les géologues qui ont observé les phénomènes du bord 
de la mer du Nord dans les Pays-Bas, sont d'accord que Ton 
doit attribuer la formation de collines de sable sur la plage à 
l'action combinée des eaux de la mer et des vents. L'eau de la 
mer étant continuellement en mouvement par l'influence de cou- 
rants marins , du flux et du reflux , des vents qui agitent sa 
surface , etc. , tient toujours en suspension une partie du sable 
qui forme le lit de la mer et les bancs qui s'étendent le long 
de la plage. Les vagues et la marée poussent ces matières 
suspendues vers la côte et les déposent sur la plage. Une partie 
de ce sable se dessèche lors du reflux ou du refoulement des 
eaux , et , séchée , est entraînée vers l'intérieur des terres , chaque 
fois que le vent souffle dans une direction qui peut favoriser ce 
transport. Yoilà comment se forment sur la plage des collines 
de sable , qui atteignent parfois une altitude de vingt , de trente , 
de soixante mètres. La formation des dunes exige donc non- 
seulement l'existence d'une plage sableuse, mais aussi une po- 
sition de la côte telle , que celle-ci soit dans le cas d'être battue 
par des vents dont la direction dominante pousse les vagues de 
la mer et les flots de la marée vers l'intérieur des terres. Les 
mêmes conditions sont nécessaires pour la formation des bancs de 
sable , d'une forme allongée et placés à peu de distance du rivage , 
qui se trouvent partout dans la mer du Nord , aux endroits où 
le fond est sableux. Yoilà pourquoi l'on peut soutenir que les 
dunes maritimes ne sont que des bancs de sable jetés sur la 
plage et soustraits à l'action des eaux tant que celles-ci ne 
dépassent pas le niveau ordinaire. 
Demandons-nous maintenant : d'où provient le sable de nos 
bancs dans la mer et de nos dunes sur la côte ? Pour faciliter 
