438 TH. W. ENGELMANN. NOUVELLES RECHERCHES 
jour sont loin d'être généralement admis, prennent place, à mes 
yeux , parmi les faits histologiques les plus faciles à démontrer , 
les plus inébranlables. 
Remettre ces faits au rang qu'ils méritent , faire pénétrer dans 
tous les esprits la conviction que sur beaucoup de points, en 
cette matière , on peut atteindre le degré de certitude que com- 
portent généralement les observations microscopiques, vaincre 
la défiance que rencontrent , sans distinction , toutes les commu- 
nications histologiques relatives à la fibre musculaire contractile, — 
tel est le but que je me propose dans les pages suivantes. 
La défiance en question me paraît s'alimenter à deux sources 
principales. En premier lieu , on se demande si la méthode 
aujourd'hui généralement suivie pour l'étude microscopique de 
la contraction — fixation des ondes de contraction par l'acide 
osmique , l'alcool , etc. — fournit réellement , comme on l'assure , 
des images foncièrement fidèles du phénomène normal. En second 
lieu, on est frappé des nombreuses contradictions qui se mani- 
festent entre les observateurs , même lorsqu'ils ont travaillé sur 
des objets semblables, d'après une méthode identique. 
Quant à la première de ces objections , il n'est pas douteux 
qu'elle se présente tout d'abord comme parfaitement fondée. Lors- 
qu'on sait combien il est déjà difficile de tuer, sans lui faire 
perdre son aspect normal, la substance musculaire à l'état de 
repos, le problème de fixer sans altération le phénomène fugitif 
de la secousse musculaire peut sembler presque désespéré. Et à 
coup sûr , pris dans toute son étendue , ce problème est inso- 
luble. Mais entre certaines limites, même assez larges, la chose 
est très praticable, comme je l'ai déjà fait voir antérieurement , 
et comme je vais le montrer de nouveau, mes premières indi- 
cations n'ayant pas été, paraît-il, suffisamment explicites. Le 
point essentiel est d'assigner les limites dont il vient d'être question. 
Or , pour cela , il est absolument nécessaire de commencer par 
étudier les phénomènes , aussi exactement que possible , sur l'objet 
') E. Pflùger, Archiv f. d. ges. Physiologie ^ t. VII, 1873, p. 155 et suiv. 
