SUR LES PHENOMENES MICROSCOPIQUES, ETC. 439 
vivant. Plus les images , obtenues par la méthode usuelle des pré- 
parations durcies, se rapprocheront de celles de l'état vivant , plus 
elles mériteront confiance. En suivant cette marche, nous trouverons 
aussi l'occasion naturelle de discuter et, à ce que j'espère, de 
dissiper les objections qui dérivent des divergences entre les 
résultats obtenus par les divers observateurs. 
Une étude nouvelle et attentive du phénomène de la contrac- 
tion de la fibre vivante doit sembler d'autant plus opportune 
que, dans les derniers temps, l'observation de l'objet vivant a 
été entièrement repoussée au second plan. A la vérité, les diffi- 
cultés qu'on y rencontre ne sont pas médiocres. Je n'ai pas besoin 
de les énumérer : elles ont été souvent décrites , et quiconque 
aborde le sujet n'apprend que trop vite à les connaître par 
expérience. Mais on va trop loin quand on les regarde comme 
insurmontables. Je suis obligé de croire qu'en ce cas on n'a pas 
été heureux dans le choix des objets d'étude. 
Dans mon premier Mémoire, j'ai déjà dit que certains objets 
vivants, surtout les muscles striés de l'intestin de la Mouche, 
et plus spécialement ceux de la portion comprise entre le rectum 
et le point où débouchent les vaisseaux de Malpighi , permettent 
d'établir, sur des bases solides, une série de faits des plus impor- 
tants. Depuis lors, avec des moyens d'étude en partie perfecti- 
onnés, j'ai repris et continué ces recherches, tant sur les objets 
anciens que sur des parties nouvelles. Jusqu'ici, toutefois, je 
n'ai pas réussi à trouver des objets meilleurs et notamment d'un 
accès plus facile , de sorte que je dois me borner à appeler encore 
une fois l'attention de mes confrères sur les objets cités plus 
haut, et à exposer aussi fidèlement que possible les observations 
auxquelles ils m'ont conduit. Cela seul , du reste , aura déjà quel- 
que intérêt, si je me trompe. Pour éviter des redites inutiles, 
je m'en tiendrai, toutefois, aux faits qui ne sont pas encore 
généralement admis, bien que, dans ma conviction, ils puissent 
être reconnus d'une manière absolument certaine sur l'objet vivant. 
Ces faits sont les suivants : 
1) Lorsque le raccourcissement dépasse une certaine mesure^ les 
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