454 TH. W. ENOELMANN. NOUVELLES RECHERCHES 
traitées par l'acide osmique, les fig. 2, 4 et 6 à des prépara- 
tions alcooliques, la fig. 3 à une préparation salicylique. 
Quelques auteurs affirmant encore, à la suite de M. Merkel, 
que dans le stade de transition la substance anisotrope s'étend 
jusqu'aux disques intermédiaires et remplit par conséquent l'espace 
entier ou presque entier du compartiment musculaire, je dois 
faire remarquer que toutes mes préparations sont contraires à 
cette assertion. Or, on ne saurait méconnaître la signification de 
cette circonstance: que l'opinion en question est absolument 
incapable d'expliquer les images que j'ai obtenues, tandis que 
la mienne rend très facilement compte des observations adverses. 
L'erreur provient, j'en suis convaincu, de deux sources prin- 
cipales. D'abord, les fibres employées ne convenaient pas pour 
une étude précise à la lumière polarisée, parce que, avec une 
épaisseur trop forte, leurs compartiments n'avaient pas une 
situation exactement verticale, et probablement aussi, en partie, 
parce que les stries transversales étaient trop étroites. Ceci n'est 
pas une simple conjecture, mais repose sur l'étude directe de 
quelques-uns des objets qui ont donné lieu à l'opinion que je 
combats. Chacune des circonstances, qui viennent d'être indi- 
quées , suffit évidemment à expliquer comment la fibre peut 
paraître uniformément biréfringente dans le stade d'homogénéité, 
alors même qu'en réalité les couches à réfraction simple et à 
réfraction double alternent régulièrement entre elles. 
En second lieu, on s'est indubitablement, laissé égarer par 
l'aspect des fibres à la lumière ordinaire. Cet aspect, il faut en 
convenir, est fréquemment si trompeur et en apparence si con- 
cluant, qu'on croit pouvoir se passer du secours de l'appareil 
polarisateur , et qu'en fait on s'en est passé maintes fois. Mais, 
c'est ici précisément que le microscope polarisant trouve son 
plus beau triomphe, comme on le verra encore mieux tout à 
l'heure. 
Sans aucun doute, l'image que présentent les fibres dans le 
stade de transition à la lumière ordinaire est la plus variable 
de toutes, et en général aussi, à cause du décroissement de 
