474 F. SEELHEIM. SUR DES TOURBIÈRES d'eAU SAUMATRE. 
l'état de tourbe ou de derri. En Zélande, nous la voyons trans- 
formée en matière tourbeuse brune ; au bord du canal , près de 
Yelzen , nous la trouvons sous la forme de débris de tiges et de 
feuilles agglutinés par du limon, qui ont déjà pris une couleur 
gris-jaunâtre et çà et là une couleur brune , formant ainsi le 
commencement d'une nouvelle couche de derri , dont la substance 
ne se distingue en rien de celle de la couche zélandaise. 
Naturellement, les autres plantes propres aux eaux saumâtres 
ne sont pas exclues : elles peuvent avoir participé à la formation 
de la tourbe ; mais quand il s'agit de plantes molles et succulentes , 
telles que V Aster tripoUum par exemple , elles ne laissent pas de 
débris reconnaissables. 
Quant aux circonstances dans lesquelles la couche tourbeuse a 
dû se former , il est clair que , à l'époque où l'atterrissement 
n'était pas assez avancé pour que les bancs alluviens. s'élevassent 
au-dessus des basses eaux, l'eau de mer trouvait un libre accès 
et par suite dominait tellement qu'une végétation de roseaux 
n'était pas encore possible. Mais , avec le temps , l'accumulation 
de sable devint assez grande pour qu'une chaîne de dunes commençât 
à se former et pour que les îles cessassent d'être couvertes par 
les basses eaux; ces dunes opposaient à la mer une barrière 
coupée seulement par les embouchures des fleuves , et celles-ci 
étaient assez étroites pour ne laisser pénétrer que la quantité d'eau 
de mer pouvant donner lieu à une eau saumâtre à 30 pour 
cent. De ce moment, la végétation de roseaux put s'établir sur 
les îles. 
Il n'est pas nécessaire d'admettre que la surface de ces îles 
fût à un niveau supérieur à AP; une faible hauteur au-dessus 
des basses eaux , c'est tout ce qu'il fallait. Cette remarque a de 
l'importance , en ce qu'elle permet d'expliquer la position actuelle 
de la couche à l'aide d'un affaissement postérieur peu considérable. 
La végétation des roseaux dura aussi longtemps que l'eau 
saumâtre contint la proportion de sel favorable , et elle s'étendait 
sur toute l'aire qui était soumise à l'inondation des fleuves sous 
l'influence des marées. Le mouvement de l'eau, lors de l'inondation , 
