476 F. SEELHEIM. SUR DES TOURBIÈRES d'eAU SAUMÂTRE. 
admissible, car c'est un fait qu'après la formation de la tourbe 
il y a eu alluvmi de sédiments marins, lesquels recouvrent la 
couche de tourbe sur une hauteur de 1 à 4 mètres. Or, le dépôt 
d'une épaisse couche de sable et d'argile et l'enlèvement d'une 
bande de terre de plusieurs lieues de large, en un lieu où la 
mer a aujourd'hui une profondeur d'environ 40 mètres , sont deux 
phénomènes qui ne peuvent se concilier. La disparition de cette 
bande de terre ne peut s'expliquer non plus par un affaissement 
du sol , car dans cette hypothèse le terrain alluvien , qui renferme 
la couche de tourbe , aurait dû participer au mouvement de des- 
cente. Mais l'alluvium se trouve, en moyenne, cm niveau de AP 
et est un produit des marées; là oii l'alluvium est situé plus bas 
que les basses eaux , il y a eu affaissement local ; là où il s'élève 
au-dessus des hautes eaux, c'est par suite d'accumulations dues 
à l'action des fortes marées ou à celle du vent. Quant à un 
soulèvement ou un affaissement général de l'alluvium, rien ne 
l'indique en Zélande. 
L'existence d'une bande de terre de 4 lieues de large, que 
la mer aurait engloutie d'une manière ou de l'autre, doit donc 
être regardée comme une chimère , à moins d'admettre que l'océan 
ait éprouvé deux fois un changement très considérable de niveau 
dans le temps relativement court qui a dû se passer depuis la for- 
mation de la tourbe. Cette hypothèse serait toutefois beaucoup 
plus incompréhensible que le mode de production même de la 
couche tourbeuse, et il faudrait imaginer de nouvelles hypothèses 
pour expliquer de pareils changements de niveau dans un aussi 
court espace de temps. Or le recours à des hypothèses auxili- 
aires, destinées à étayer une première hypothèse, a toujours 
été regardé par les philosophes comme une preuve de la fausseté 
de celle-ci. 
Il faut encore ajouter que, si les marées ne pouvaient pas 
pénétrer jusqu'à l'aire de la couche de tourbe, la formation de 
celle-ci a dû se faire dans un lac d'eau douce. Mais un lac , dans 
lequel se jettent des rivières , n'a jamais un fond horizontal : à 
partir des points où débouchent les cours d'eau, son fond doit 
