LES  MINES  DE  DIAMANTS  DE  L’AFRIQUE 
AUSTRALE, 
PAR 
J.  A.  ROORDA  SMIT. 
I. 
Les  mines  de  diamants  de  l’Afrique  australe  sont  peut-être  les 
plus  riches  qui  existent.  Depuis  leur  découverte  (1869 — 70), 
elles  ont  fourni  un  nombre  immense  de  ces  pierres  précieuses. 
On  y distingue  deux  sortes  de  gîtes:  1°  les  mines  proprement 
dites  ou  mines  sèches,  les  „dry  diggings”  des  mineurs,  qui 
forment  quatre  dépôts , désignés  sous  les  noms  de  Kimberley , 
Old  de  Beer’s,  Dutoit’s  pan  et  Bultfontein;  2^  les  „ alluvial  dig- 
gings”, le  long  du  Yaal,  où  les  diamants  se  trouvent  dans  les 
alluvions  et  le  lit  de  la  rivière. 
Les  „dry  diggings”  doivent  leur  nom  à l’extrême  pénurie 
d’eau  qui  y règne.  Aussi,  lorsqu’on  commença  à les  exploiter, 
dut-on  se  passer  du  secours  de  l’eau.  Ce  sont  des  dépôts  régu- 
liers, dans  lesquels  les  diamants  sont  distribués  d’une  manière 
assez  uniforme.  Au  moment  de  la  découverte,  ils  formaient  de 
petits  monticules,  qui  s’élevaient  de  40  à 80  pieds  anglais  au- 
dessus  de  la  plaine  environnante.  Le  pourtour  de  ces  éminences 
n’était  pas  nettement  marqué  ; elles  se  confondaient  insensible- 
ment avec  la  plaine.  Tant  sur  les  monticules  que  dans  leur 
