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J.  A,  ROORDA  SMIT.  LES  MINES  DE  DIAMANTS 
voisinage  on  trouvait  des  diamants.  Au  début,  la  méthode  de 
recherche  était  des  plus  primitives.  Les  mineurs  se  traînaient_à 
genoux  sur  la  terre  et  distinguaient  les  diamants  à l’éclat  qu’ils 
projetaient  sous  les  rayons  du  soleil.  L’exploration  était  bornée 
alors  à la  surface  du  sol. 
Plus  tard  on  reconnut  que  les  diamants  étaient  surtout  accumulés 
sur  les  éminences  et  à leur  pied.  On  se  mit  alors  à fouiller  le 
sol  de  ces  hauteurs,  on  découvrit  de  l’eau,  on  introduisit  dans 
l’exploitation  la  méthode  du  lavage , et  on  partagea  la  mine  (Old 
de  Beer’s)  en  „ daims”  de  30  pieds  anglais  de  long  sur  autant 
de  large. 
La  première  mine  connue  fut  celle  de  Dutoit’s  pan,  ainsi 
nommée  d’après  le  propriétaire  de  la  farm  sur  laquelle  elle  était 
située.  Vint  ensuite  la  découverte  de  Bultfontein.  En  troisième 
lieu  on  découvrit , à environ  5 kilomètres  au  sud-ouest , la  mine 
d’Old  de  Beer’s,  et  finalement  celle  de  Kimberley. 
En  déblayant  les  monticules  on  constata;  1°  que  la  masse 
dans  laquelle  se  trouvaient  les  diamants  devenait,  à mesure 
qu’on  creusait  davantage , plus  cohérente  et  prenait  le  caractère 
d’une  roche , colorée  en  gris-bleu  à une  faible  profondeur  et  en 
vert  à une  profondeur  plus  grande,  tandis  que  tout  à la  surface 
le  sol  était  constitué  par  une  terre  d’un  gris  foncé;  même  à de 
grandes  profondeurs  la  roche  restait  toujours  assez  tendre  et 
fragile,  de  manière  à se  laisser  facilement  abattre.  2°  Que  les 
monticules  étaient  circulaires,  et  qu’à  l’intérieur  du  cercle  on 
trouvait  des  diamants  à toutes  les  profondeurs , tandis  qu’à  l’ex- 
térieur on  n’en  rencontrait  qu’à  une  profondeur  très  faible  ; 
enfin,  3^  que  la  roche  qui  formait  le  sous-sol  en  dehors  de  la 
circonférence  du  cercle  était  de  tout  autre  nature  que  celle  de 
l’intérieur  de  la  mine,  et  que  cette  roche  ne  renfermait  pas  de 
diamants  du  tout. 
L’exploitation  des  mines  se  fait  par  excavation  à ciel  ouvert. 
La  mine  la  plus  riche,  Kimberley,  est  entièrement  en  exploi- 
tation et  forme  aujourd’hui  (avril  1878)  un  puits  circulaire  ayant 
une  circonférence  d’environ  1500  mètres  et  une  profondeur 
