DE  l’aFRIQUE  australe. 
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les  agates  et  les  jaspes  des  champs  diamantifères  alluviens  pro- 
viennent des  Drakenbergen. 
On  peut  se  demander  si  les  diamants  des  champs  alluviens 
n’auraient  pas  aussi  leur  origine  dans  ces  montagnes.  Si  tel 
était  le  cas , il  devrait  y avoir  des  chances  de  trouver  des  diamants 
dans  le  lit  des  rivières  Umgeni,  Tugela  et  Pienaar,  qui  sont  en 
rapport  direct  avec  les  Drakenbergen.  Mais  les  recherches  des 
mineurs  n’ont  eu  ici  qu’un  résultat  négatif,  de  même  que  dans 
le  Yaal  depuis  les  Drakenbergen  jusqu’à  Bloemhof.  Près  de 
cette  dernière  localité  les  diamants  commencent  à se  montrer 
dans  le  lit  du  Yaal,  et  on  continue  d’en  trouver , en  descendant 
le  cours  de  la  rivière,  jusqu’au-delà  du  point  où  elle  se  réunit 
au  fleuve  Orange.  Dans  celui-ci , on  ne  rencontre  de  diamants 
qu’en  aval  du  point  de  croisement  avec  le  Yaal,  jusqu’à  Hope- 
town.  — Ajoutons  toutefois  que  les  recherches  en  question , tou- 
jours entreprises  à une  petite  échelle  seulement,  ont  fini  par 
être  complètement  abandonnées,  vu  que  le  travail  dans  le  lit 
des  rivières  n’est  jamais  très  avantageux  pour  les  mineurs. 
Il  devient  probable , d’après  ce  qui  précède , qu’un  dépôt 
diamantifère  a existé  à peu  de  distance  de  Bloemhof,  que  les 
diamants  ont  été  entraînés  par  le  Yaal,  et  que  leurs  compa- 
gnons ordinaires,  le  grenat  et  l’ilménite,  ont  été  détruits.  Que 
ces  minéraux  durs  et  tenaces  aient  disparu  sur  un  trajet  relati- 
vement si  court,  alors  que  l’agate  et  le  jaspe  ont  pu  faire  la 
route  beaucoup  plus  longue  partant  des  Drakenbergen,  cela  ne 
saurait  s’expliquer,  me  semble-t-il,  que  par  la  circonstance  que 
l’agate  et  le  jaspe  ont  commencé  le  voyage  à l’état  de  gros 
blocs,  tandis  que  le  grenat  et  l’ilménite  ne  se  présentaient, 
comme  dans  les  dépôts  de  Kimberley,  etc.,  qu’en  menus  frag- 
ments , et  par  là  même  devaient  résister  moins  longtemps  au 
frottement  et  aux  autres  causes  de  destruction. 
Je  n’ai  d’ailleurs  aucune  preuve  plus  positive  à alléguer  en 
faveur  de  l’opinion  que  les  diamants  des  champs  alluviens  pro- 
viennent d’un  dépôt  analogue  à celui  de  Kimberley.  C’est  unique- 
ment par  analogie  que  j’incline  à admettre  cette  origine. 
