22  TH.  W.  ENGELMANN.  SUR  LES  PHÉNOMÈNES 
sont  pas  identiques,  je  crois  l’avoir  montré  ^),  avec  celles  qui 
sont  le  siège  des  phénomènes  électriques  et  le  véhicule  de  l’ex- 
citation, et  qui  peuvent  être  distinguées  des  premières  sous  le 
nom  de  molécules  nerveuses.  — Mais  en  présence  du  résultat 
auquel  nous  venons  d’arriver,  on  est  conduit  à penser  que  les 
molécules  contractiles,  prises  en  elles-mêmes,  pourraient  bien 
se  raccourcir  à des  degrés  très  divers,  proportionnels  à la  force 
de  l’excitation , et  que  si  elles  ne  le  font  pas , c’est  parce  qu’en 
réalité  elles  sont  toujours  excitées  au  maximum  (peut-être  au-delà 
du  maximum)  par  l’intermédiaire  des  molécules  nerveuses , beau- 
coup plus  impressionnables. 
Quoi  qu’il  en  soit,  on  peut  maintenant  admettre  qu’une  exci- 
tation efficace  dégage  toujours,  d’un  seul  coup,  toute  la  quantité 
d’énergie  potentielle  qui  est  disponible  pour  des  effets  d’exci- 
tation dans  les  éléments  musculaires  du  cœur.  Ceux-ci , à la  suite 
d’une  excitation  quelconque,  pourvu  qu’elle  soit  efficace,  éprou- 
vent donc  un  épuisement  complet , et  non  pas  seulement  un 
épuisement  partiel , comme  il  arrive  pour  les  éléments  des  nerfs 
et  des  muscles  ordinaires.  Ainsi  s’explique  manifestement  l’action 
si  remarquablement  fatigante  de  la  systole,  qui  s’accuse  par  le 
long  intervalle  de  repos  (chez  la  grenouille,  en  moyenne,  pres- 
que une  seconde)  qui , après  chaque  secousse  du  ventricule , doit 
s’écouler  avant  qu’une  nouvelle  onde  de  contraction  puisse  par- 
courir le  muscle  ^).  Entre  cette  fatigue  et  la  longue  durée  sus- 
mentionnée de  l’oscillation  excitatoire , nous  pouvons  bien  admettre 
‘)  Contractilitdt  und  Doppelbrechmg , dans:  Pflüger’s  Archiv,  t.  XI,  1875, 
p.  480  et  suiv. 
’)  Si  une  série  d’excitations  (décharges  d’induction),  qui  à des  intervalles  de 
2 ou  d’un  plus  grand  nombre  de  secondes  auraient  donné  chaque  fois  une. 
secousse,  c’est-à-dire  auraient  été  „infaillibles” , sont  appliquées  au  ventricule 
excisé  à des  intervalles  de  moins  de  1 seconde,  la  première  excitation  est  seule 
suivie  d’une  systole,  les  autres  tout  au  plus  d’une  faible  action  locale.  Evidem- 
ment, on  a ici  tout  à fait  la  même  chose  que  ce  que  j’ai  décrit  jadis  (Pflüger’s 
Archiv  II,  1869,  p.  271  sq.,  III,  1870,  p.  323  sq  , IV,  1871 , p.  3 sq.)  pour 
l’uretère  et  pour  les  muscles  et  les  nerfs  ordinaires,  à savoir,  le  phénomène 
qui  plus  tard  a aussi  été  observé  sur  les  muscles  ordinaires  par  M.  Bernstein 
■)  ^ ■ . 
