TEMPÉRATURE  EN  QUELQUES  LIEUX  d’eUROPE  , ETC.  79 
que , si  la  série  a seulement  été  continuée  assez  longtemps , une 
combinaison  de  cinq  jours  procure  une  certitude  suffisante  pour 
le  jour  qui  occupe  le  milieu  de  cet  assemblage , donnera  la  pré- 
férence à la  seconde  méthode,  puisque  alors  les  jours  distants 
du  jour  médian  n’ont  qu’une  faible,  influence. 
L’application  du  premier  procédé , celui  qui  réunit  neuf  jours 
consécutifs,  m’a  montré  qu’il  ne  laissait  subsister  que  des  irré- 
gularités très  peu  nombreuses,  et  toujours  très  légères  (voir 
Verslagen  etc.);  maintes  anomalies , qu’offraient  encore  les  sommes 
de  trois  jours,  disparaissaient  entièrement.  En  définitive , je  pense 
que  chacune  des  deux  méthodes  indiquées  présente  des  garanties 
suffisantes  d’exactitude , et  que  l’essentiel  est  de  se  mettre  d’accord 
sur  le  choix  de  l’une  d’elles.  En  attendant  toutefois  que  l’una- 
nimité soit  obtenue  à cet  égard,  et  pour  ne  rien  préjuger,  je 
continuerai  à me  servir  seulement  des  moyennes  tridiurnes , 
parce  que  l’incertitude  qui  les  affecte  encore  finira  aussi  par 
disparaître  lorsque  la  série  sera  assez  prolongée , et  parce  que 
les  exemples  traités  par  la  méthode  des  moyennes  de  neuf  jours 
ont  déjà  mis  hors  de  doute  l’absence  de  grandes  irrégularités 
dans  le  cours  de  l’année.  Ainsi  tombera  d’ailleurs  entièrement 
cette  objection,  qu’on  peut  toujours  combiner  les  jours  en  nombre 
assez  grand  pour  qu’une  perturbation  réelle  devienne  invisible. 
La  combinaison  de  trois  jours  successifs  ne  prête  par  elle-même 
à aucune  difficulté  et,  comme  je  l’ai  déjà  dit,  à l’aide  de  ces 
observations  tridiurnes  on  peut  toujours,  par  l’addition  suivant 
l’une  des  deux  méthodes  indiquées,  acquérir  plus  de  certitude 
pour  le  jour  médian , si  l’on  ne  voit  aucun  inconvénient  à faire 
intervenir  dans  le  calcul  des  jours  plus  éloignés.  Ces  moyennes 
de  trois  jours  sont  d’ailleurs  parfaitement  adaptées  à l’examen 
auquel  je  vais  me  livrer , à savoir  si  une  dépression , par  exemple , 
marquée  à une  certaine  date,  a été  une  dépression  réelle,  ou 
bien  n’a  paru  telle  que  par  comparaison,  les  jours  précédents 
et  suivants  ayant  eu  une  température  trop  élevée.  J’avais  déjà 
attiré  l’attention  sur  ce  point  dans  mes  Changements  périodiques  ^ 
où  je  disais,  p.  30:  „On  ne  saurait  distinguer  par  les  moyens 
(Voir  la  continuation  à la  pag.  82). 
