TEMPÉRATURE  EN  QUELQUES  LIEUX  d’eUROPE  , ETC.  99 
élément  météorologique  dont  nous  nous  occupons  ici,  déjà  à 
partir  de  1855  je  les  ai  communiqués  régulièrement  pour  diverses 
localités,  tant  de  l’étranger  que  de  notre  pays.  La  question  qui 
les  concerne  est  aussi  résolue  facilement  par  la  considération 
des  écarts. 
Dans  les  Versl.  en  Meded. , t.  IX , on  trouve  mentionnés  tous 
les  cas  où  la  somme  des  écarts  en  un  même  sens , observés 
durant  une  suite  continue  de  jours,  a atteint  cent  degrés,  et 
pour  chacune  de  ces  sommes  est  indiqué  le  nombre  des  jours 
qui  l’ont  fournie.  De  1852  à 1874,  au  Helder,  à Utrecht  et  à 
Maestricht,  il  y a eu  plus  de  cinquante  de  ces  cas,  tandis  que 
plusieurs  fois  on  a obtenu  des  sommes  de  deux  cents,  de  trois 
cents  et  même  de  six  cents  degrés.  L’année  qui  vient  de  s’écouler 
a fini  par  un  remarquable  exemple  de  ce  phénomène,  car  du 
20  novembre  au  23  décembre  la  température  a été  constamment 
trop  basse,  et  la  somme  des  écarts  a offert  un  déficit  de  252,7 
degrés , tandis  que  la  pression  barométrique  laissait  un  excédant 
de  318,5  mm.  du  7 au  29  décembre,  et  une  seconde  somme 
de  376,4  mm.  du  1er  janvier  au  6 février. 
Un  certain  arbitraire  ne  saurait  malheureusement  être  évité 
dans  ces  sommes.  Elles  dépendent , en  effet , de  l’exactitude  des 
valeurs  normales:  d’abord,  une  erreur  d’un  demi-degré  sur  ces 
valeurs  produit  déjà,  pour  les  trente  ou  quarante  jours  qui 
donnent  des  écarts  de  même  signe,  une  différence  de  15  à 20 
degrés;  ensuite,  ce  qui  est  plus  grave,  il  peut  arriver,  par 
l’effet  d’une  pareille  erreur,  qu’un  jour  dont  la  moyenne  n’était 
par  exemple  trop  haute  que  de  deux  dixièmes  de  degré , devienne 
en  apparence  trop  bas  de  trois  dixièmes,  et  qu’ainsi  la  série  se 
trouve  coupée  en  deux.  C’est  ainsi  que  la  série  des  écarts  posi- 
tifs du  baromètre,  du  7 décembre  1879  au  6 février  1880,  a été 
coupée  en  deux  par  les  jours  de  faible  pression  des  30  et  31 
décembre  ; sans  cela , la  somme  eût  atteint  la  valeur  de  695  mm. 
Dans  le  tableau  YII , p.  202  du  t.  IX  des  Versl.  en  Meded. , 
je  n’ai  pas  interrompu  la  série  pour  un  semblable  jour  isolé  ; j’ai 
simplement  retranché  l’écart  qui  y correspondait , en  mention- 
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