SALINES  SUR  LA  DURÉE  DE  LA  VIE,  ETC.  151 
de  liquide.  Les  résultats  de  cette  expérience  furent  remarquables. 
Durant  la  première  semaine  on  n’observa  presque  aucune  diffé- 
rence; mais  dans  la  seconde  et  la  troisième  semaine  l’avantage 
devint  manifeste  en  faveur  des  parties  plongées  dans  des  solutions 
salines.  Au  bout  de  15  jours,  en  effet,  la  plupart  des  morceaux 
traités  par  l’eau  étaient  entièrement  décolorés  et  en  partie  pour- 
ris , et  ‘ les  autres  ne  montraient  plus  que  quelques  stries  rou- 
geâtres. Les  morceaux  immergés  dans  la  solution  de  sel  avaient 
des  bords  blancs,  mais  étaient  frais  et  de  couleur  rouge  dans 
le  reste  de  leur  étendue  ; même  ceux  dont  l’épaisseur  était  réduite 
à 1 mm.  offraient  encore,  çà  et  là,  des  lignes  d’un  rouge  vif. 
Comme,  dans  l’expérience  décrite  en  dernier  lieu,  il  se  for- 
mait beaucoup  de  bactéries , qui  pourraient  être  regardées  comme 
la  cause  de  la  mort , l’expérience  fut  répétée  à différentes  reprises 
avec  la  précaution  de  renouveler  de  temps  en  temps  les  liquides , 
pour  prévenir  la  production  des  bactéries.  Mais  le  résultat  resta 
le  même:  l’accès  de  l’air  étant  empêché,  la  vie  persistait  beau- 
coup plus  longtemps  dans  la  solution  saline  que  dans  l’eau.  Cette 
conclusion  fut  encore  vérifiée  d’une  autre  manière.  On  prit  deux 
petits  tubes  de  verre  à parois  épaisses,  longs  de  12  centim.  et 
n’ayant  que  2 centim.  de  diamètre.  L’un  fut  rempli  d’eau  et  de 
petits  morceaux  de  betterave  fraîche,  l’autre  d’une  solution  de 
chlorure  de  sodium  à 10  Vo  morceaux  de  betterave  qui 
préalablement  avaient  déjà  séjourné  pendant  22  heures  dans  une 
solution  de  la  même  force.  Les  deux  tubes  furent  ensuite  fermés 
hermétiquement , au  moyen  d’un  bouchon  de  liège  recouvert  de 
vaseline.  Ici,  la  quantité  d’air  disponible  était  donc  très  petite, 
et  ne  pouvait  être  renouvelée  par  l’air  du  dehors.  Les  deux  tubes 
fermés  furent  placés  dans  une  serre,  où  la  température  variait 
très  peu  et  était  en  moyenne  de  25°  C.  Ce  degré  élevé  de 
chaleur  devait  surexciter  notablement  l’activité  vitale  du  proto- 
plasme et  par  suite  accélérer  la  marche  de  l’expérience.  Déjà  au 
bout  de  cinq  jours,  la  différence  était  manifeste.  Dans  le  tube 
rempli  d’eau , les  morceaux  supérieurs  avaient  entièrement  perdu 
leur  couleur,  tandis  que  les  autres,  également  plongés  dans  l’eau, 
