186  A.  D.  VAN  RIEMSDIJK.  LE  PHÉNOMÈNE  DE  l’ÉCLAIR  , ETC. 
1®.  Que  la  coupellation  se  fasse  au  moins  à la  température 
de  fusion  de  l’argent. 
2®.  Que  l’alliage  d’or  et  d’argent  soit  à l’état  liquide  au  moment 
où  l’on  retire  la  coupelle  du  moufle. 
3®.  Que  le  métal  fondu  présente  une  surface  polie  et  tranquille , 
et  qu’il  ne  soit  agité  d’aucun  mouvement  interne  ou  superficiel. 
4®.  Que  dans  le  transport  de  la  coupelle  en  dehors  du  moufle 
on  évite  avec  soin  d’imprimer  à la  masse  liquide  le  moindre  choc 
ou  mouvement  brusque. 
5®.  Que  le  refroidissement  se  fasse  d’une  manière  régulière  et 
continue. 
Quand  ces  conditions  sont  remplies , le  métal , chaufPé  au-dessus 
de  son  point  de  fusion  et  lumineux'  au  moment  où  on  l’a  sorti 
du  moufle,  se  refroidit  sensiblement  au-dessous  de  cette  tempé- 
rature sans  abandonner  l’état  liquide.  Il  descend  au-dessous  de 
la  chaleur  rouge,  devient  obscur  et  fait  soudainement  l’éclair. 
Ce  développement  de  chaleur  intense  échauffe  le  métal  jusqu’à 
son  vrai  point  de  fusion  (cerise-clair).  C’est  alors  seulement  qu’il 
commence  à se  solidifier , en  perdant  peu  à peu  sa  chaleur  latente 
de  fusion. 
L’éclair  s’explique  parfaitement,  je  crois,  par  la  surfmion  à 
laquelle  l’or  et  son  alliage  avec  le  cuivre  ou  avec  l’argent  cui- 
vreux sont  exposés,  quand  ils  ont  subi  la  coupellation  à haute 
température  avec  du  plomb  en  excès. 
Il  existe  une  température  limite  que  le  métal  encore  fluide, 
en  se  refroidissant , ne  peut  dépasser  sans  dégager  soudaine- 
ment toute  sa  chaleur  latente  de  fusion , qui  réchauffe  le  bouton 
refroidi  jusqu’à  sa  vraie  température  de  fusion,  située , pour  l’or 
et  son  alliage  avec  l’argent,  au-dessus  de  1000®  C.  Or,  c’est 
un  fait  avéré  que  les  corps  solides  ou  fluides,  portés  à ce  haut 
degré  de  chaleur,  émettent  une  lumière  propre  et  intense, 
signalée,  dans  le»  expériences  qui  nous  occupent,  par  l’éclair 
qui  précède  p.  e.  la  solidification  de  l’or  coupellé. 
On  le  sait , le  phénomène  de  la  surfusion  a été  observé  pour  la 
première  fois  par  Fahrenheit  (1724)  chez  l’eau,  qu’il  a pu  refroidir 
jusqu’à  9®,4  C.  sans  qu’elle  se  congelât.  Blagden,  Gay-Lussac, 
