A.  D.  VAN  RIEMSDIJK.  LE  PHÉNOMÈNE  DE  L’ÉOLAIR  , ETC.  191 
L’explication  de  l’absence  de  l’éclair  dans  toutes  ces  expé- 
riences doit  être  cherchée,  je  crois,  dans  le  fait  suivant.  L’or 
et  l’argent  s’allient  parfaitement  avec  le  platine  et  le  palladium; 
à l’état  fondu  ce  sont  des  alliages  homogènes  et  complètement 
liquides;  le  phénomène  de  la  surfusion  ne  présente  pour  eux 
rien  d’extraordinaire.  Mais  les  autres  métaux  du  groupe  du 
platine  ne  se  combinent  pas  ou  très-difficilement  avec  l’or  ou 
avec  l’or  allié  à l’argent,  fait  qui  déjà  a été  observé,  il  y 
a bien  des  années,  par  Berzelius  pour  l’osmium-iridium.  Eh 
bien  ! il  n’y  a qu’à  admettre  qu’au  sein  du  métal  coupellé 
liquide  les  parcelles  d’Ir,  de  Ku  etc.  existent  à l’état  solide, 
non  combinées  mais  isolées , pour  se  rendre  compte , dans 
le  sens  de  M.  Gernez , de  l’absence  totale  de  l’éclair , lequel  est 
lié  étroitement  au  retard  de  solidification  que  l’or  pur  ou  seule- 
ment cuivreux  présente  après  sa  coupellation  avec  du  plomb 
en  excès. 
Il  y a encore  une  autre  raison  pour  laquelle,  dans  un  grand  nombre 
de  cas , ni  surfusion , ni  éclair  ne  se  produisent.  Quand  on  ajoute 
à un  essai  ordinaire  à 0,900 , composé  de  métaux  purs , un  peu 
d’Ir,  de  Ru,  d’Os  etc.  et  que  la  coupellation  se  fait  à haute  tem- 
pérature , on  observe  dans  le  bouton  liquide , après  l’avoir  sorti 
du  moufle , un  pétillement  très-manifeste , causé  par  un  dévelop- 
pement de  bulles  gazeuses  microscopiques , qui  sont  probablement 
de  l’acide  osmique , là  où  il  y avait  de  l’osmium , ou  de  l’oxygène 
dans  le  cas  de  la  présence  d’iridium  et  de  ruthénium.  Cette 
agitation  de  la  masse  fondue  détruit  le  repos  nécessaire  aux 
molécules  pour  persister  dans  l’état  de  surfusion  au-dessous  du 
point  normal  de  solidification. 
J’aborde  maintenant  l’application  utile  des  résultats  qui  décou- 
lent de  ces  recherches.  Ils  indiquent  un  moyen  bien  simple, 
mais  très-efficace , pour  constater  dans  l’or  du  commerce  : lingots , 
pièces  monnayées , ouvrages  d’or , etc. , la  présence  d’un  ou  plu- 
sieurs métaux  du  groupe  du  platine , excepté  le  platine  lui-même 
et  le  palladium.  On  n’a  qu’à  passer  % gramme  de  l’alliage  à la 
coupelle  avec  le  plomb  nécessaire,  à la  température  de  fusion 
de  l’or.  Si  l’essai,  retiré  du  moufle  à l’état  fluide,  se  solidifie 
