A.  D.  VAN  RIEMSDIJK.  LE  PHÉNOMÈNE  DE  l’ÉCLAIR  , ETC.  195 
par  une  teneur  en  osmium-iridium , composé  naturel  qu'on  trouve 
généralement  dans  les  mêmes  couches  géologiques  qui  sont  riches 
en  minerais  d’or  et  d’argent. 
Il  arrive  parfois  que,  soumettant  à la  coupellation  différentes 
parties  d’une  pièce  ou  d’un  lingot  d’or,  on  trouve  que  l’éclair 
se  fait  dans  l’un  des  essais  et  non  pas  dans  les  autres,  ce  qui 
s’explique  par  une  souillure  locale  de  l’or  par  l’iridium  ou 
les  autres  métaux  du  groupe  du  platine,  qui  ne  s’allient  pas 
avec  l’or  ou  l’argent.  Comme  des  grains  de  sable  fin  au  milieu 
de  la  stéarine  fondue,  les  particules  d’osmium-iridium  sont  dis- 
séminées irrégulièrement  au  sein  de  l’or  du  commerce;  elles  ne 
s’y  trouvent  pas  à l’état  de  combinaison  ou  d’alliage , ce  qui  serait 
de  rigueur  pour  produire  un  mélange  homogène. 
Les  procédés  en  usage , tant  en  Russie  qu’en  Amérique  ' ) , pour 
séparer  l’osmium-iridium  de  For  ou  de  son  alliage  avec  l’argent 
sont  fondés  sur  la  différence  de  poids  spécifique  entre  l’iridium 
ou  l’osmium-iridium  et  l’or  ou  son  alliage  avec  l’argent^),  et 
sur  l’incapacité  de  ces  métaux  à se  combiner  entre  eux. 
On  laisse  reposer  pendant  quelque  temps  la  masse  fondue, 
pour  que  les  grains  d’osmium-iridium  se  rassemblent  au  fond  des 
creusets.  En  décantant  avec  soin  les  couches  supérieures , il  reste 
dans  le  creuset  un  alliage  riche  en  osmium-iridium.  Cette  méthode 
me  paraît  insuffisante  pour  se  procurer  de  l’or  complètement 
délivré  d’iridium , ce  dernier  métal  se  rencontrant  souvent  à l’état 
de  noir , c.-à-d.  de  particules  microscopiques , qui  restent  volontiers 
en  suspension  au  sein  d’un  milieu  possédant  lui-même  une  grande, 
densité. 
Il  n’y  a que  la  méthode  chimique  pour  obtenir  une  séparation 
parfaite,  non  pas  le  procédé  ordinaire  à l’acide  sulfurique,  qui 
*)  Dubois,  Bull,  de  la  Soc.  d'encourag.^  Janv  , p.  31. 
Wysocki,  Polyt.  Journ.  de  Dingler,  CXLVI,  p.  47. 
Wolcott  Gibbs,  American  Journal  of  Science  and  arts,  January  1861. 
*)  Densité  de  l’iridium  = 22,38 
n K l’osmium-iridium  = 18,9 — 21,1. 
» Tor  = 19,3. 
» tf  l’argent  b=;  10,5. 
