196  A.  D.  VAN  RIEMSDIJK.  LE  PHÉNOMÈNE  DE  l’ÉCLAIR  , ETC. 
n’attaque  ni  l’or,  ni  les  métaux  du  groupe  du  platine,  mais 
l’affinage  à l’eau  régale , qui  est  employé  depuis  quelques  années 
avec  succès  dans  les  ateliers  de  MM.  Rôssler , à Francfort  sur/M. 
C’est  là  que  l’or,  extrait  par  l’acide  sulfurique  bouillant  des 
anciennes  pièces  de  monnaie  d’argent  allemandes,  qu’on  a reti- 
rées de  la  circulation,  est  redissous  dans  l’eau  régale.  De  la 
solution  du  chlorure  aurique,  clarifiée  par  le  repos  et  étendue 
d’un  volume  considérable  d’eau,  l’or  est  précipité  à l’état  de 
grande  pureté  au  moyen  du  chlorure  ferreux.  Livré  au  commerce 
sous  le  nom  de  ^^Frankfurter  Scheidegold'^  son  titre  a été  trouvé 
à la  monnaie  d’Utrecht  égal  à 999,4  mill.  ; passé  à la  coupelle 
avec  le  plomb  nécessaire,  il  se  maintient  volontiers  à l’état  de 
surfusion  et  fait  l’éclair  avec  un  éclat  inusité. 
Il  me  reste  à mentionner  l’influence  remarquable  de  la  sur- 
fusion sur  l’état  physique  ou  plutôt  sur  l’arrangement  moléculaire 
d’un  or  coupellé.  Le  changement  d’état  brusque  et  soudain, 
signalé  par  l’éclair,  qui  met  fin  à la  condition  anormale  de  la 
masse  métallique  surfondue , produit  sans  exception  un  or  solidifié 
possédant  au  plus  haut  degré  la  mollesse , la  ductilité  et  la  mal- 
léabilité qui  caractérisent  le  métal  chimiquement  pur.  Un  bouton 
d’or  coupellé  qui  a fait  l’éclair,  aplati  au  marteau  sur  une 
enclume  d’acier  , constitue  un  disque  au  contour  parfaitement 
uni,  sans  la  moindre  gerçure. 
En  passant  ce  disque  plusieurs  fois  au  laminoir,  on  obtient 
une  mince  bandelette , qui  a conservé  son  entière  malléabilité  ; la 
circonférence  de  la  lame  est  parfaitement  régulière. 
Mais  le  cas  est  bien  différent  quand  on  a empêché  la  surfu- 
sion , soit  par  le  contact  avec  une  parcelle  d’or  solide  avant  que 
le  bouton  liquide  n’ait  atteint,  par  le  refroidissement,  la  tem- 
pérature normale  de  solidification,  soit  par  le  mélange  antérieur 
avec  des  traces  d’iridium,  d’osmium-iridium,  etc.  L’or  coupellé 
qui  s’est  solidifié  sans  éclair , c’est-à-dire  de  la  manière  ordinaire , 
en  perdant  peu  à peu  sa  chaleur  latente  de  fusion,  présente 
au  marteau  comme  au  laminoir  un  métal  plus  ou  moins  aigre  ou 
cassant.  Le  disque  et  la  lame  offrent  des  contours  irréguliers, 
déchirés  en  plusieurs  endroits. 
