CONNAISSANCE  DE  LA  RACE  HOTTENTOTE. 
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ura.  Cet  Ovis  jplatyura , d’après  ce  que  m’a  communiqué  M. 
Horst,  est  originaire  des  parties  chaudes  de  l’Asie  occidentale  et 
du  midi  de  la  Russie,  d’où  il  a été  importé  en  quelques  régions 
de  l’Afrique.  Les  Hottentots  étaient  en  possession  de  ce  mouton 
avant  l’arrivée  des  Européens;  ne  l’avaient-ils  pas  emmené  avec 
eux  en  quittant  l’Asie? 
Si  l’identité  du  mouton  à grosse  queue  du  Cap  avec  V Ovis 
platyura  pouvait  être  mise  hors  de  doute  , ce  serait , à mon  avis , 
une  indication  très  importante  pour  la  question  de  l’origine  des 
Hottentots. 
La  possession  de  cette  race  ovine  prouve  encore  plus.  Au 
nord  des  pays  du  Cap  on  ne  trouve  pas  de  moutons.  La  région 
centrale,  à laquelle  appartient  déjà  le  Transvaal  septentrional, 
paraît  tout  à fait  impropre  à l’élevage  de  ces  animaux.  Parmi 
les  causes  connues,  on  peut  citer  les  qualités  vénéneuses  des 
pâturages,  la  présence  de  la  mouche  tsetsé,  des  pneumonies 
spéciales.  Il  aurait  donc  été  difficile  aux  Hottentots , sinon  impos- 
sible , de  se  mouvoir  du  nord  au  sud  sur  la  terre  ferme  du  Cap. 
Du  gros  bétail  était  élevé  par  les  Cafres  et  les  Béchuana, 
aussi  bien  que  par  les  Hottentots.  Pour  les  Cafres,  je  crois  avoir 
constaté  qu’ils  possèdent  des  races  de  bœufs  particulières  (races 
zoulou  et  Boeskop)  ; chez  les  Hottentots , je  n’ai  pu  en  découvrir. 
Les  Européens  n’ont  fait  connaissance  avec  les  Hottentots 
qu’à  la  fin  du  15e  siècle.  Ainsi  que  je  l’ai  déjà  dit,  la  popula- 
tion du  Cap  était  alors  clair-semée.  D’après  une  estimation  fondée 
sur  les  relations  des  voyageurs,  je  crois  pouvoir  admettre  que 
le  nombre  total  des  Hottentots,  à cette  époque,  ne  dépassait 
pas  200,000.  Ce  chiffre,  que  j’inclinerais  même  à réduire  encore , 
est  certainement  bien  peu  élevé  pour  un  peuple  qui  se  serait 
trouvé , durant  une  longue  série  de  siècles , dans  des  circonstances 
si  favorables  à sa  multiplication. 
Ce  serait,  d’ailleurs,  un  lusus  naturae  très  étrange  que  celui 
qui  aurait  fait  naître  au  Cap  une  race  si  bien  caractérisée,  si 
différente  de  tous  les  peuples  voisins  et  offrant  tant  d’analogies 
avec  la  race  mongole. 
