118 TOURNAIRE. — CONFîGURATIOiN DES MONTAGiNhL DU CANTAL. 7 (léc. 
verse. On se fera une image sommaire plus exacte de la configuration 
centrale en divisant en deux cette enceinte fictive. A l'ouest elle 
contient entre le Griou et les Puys Mary et Chavaroclie un grand 
cirque d'un peu plus d'une lieue de diamètre, entièrement clos de 
hauteurs, sauf au sud-ouest où une gorge, dans laquelle est le vil- 
lage de Mandailles, donne issue aux eaux de la Jordanne. A l'est la 
crête du Cantal fait, à pareille distance, face au Griou et au puy 
Bataillouse, ayant à ses pieds, dans l'intervalle, les sources delà Gère 
et de l'AUagnon, que sépare le mamelon beaucoup moins élevé du 
Lioran. 
La nature minéralogique des terrains est ordinairement en har- 
monie avec la situation qu'ils occupent. De vastes nappes de ba- 
salte recouvrent les parties extérieures des plateaux et se terminent, 
autour et à une certaine distance des hauteurs centrales, par des 
promontoires pour la plupart escarpés. A l'exception du piton du 
Griou et de deux buttes voisines, qui sont en phonolite, et de la '^osse 
du Plomb, qui est en basalte, ces hauteurs et la zone fragmentaire 
des plateaux, qui les environne jusqu'aux grandes étendues de ba- 
salte sont formées d'andésite porphyrique à amphibole et labrador, 
en nappes, sur les fragments de plateaux, en grosses assises ou en 
dykes et pitons sur les sommets. Les parties supérieures des escar- 
pements sont aussi constituées d'andésite, alternant avec des 
brèches de cette roche, parfois scoriacées, et l'on observe au loin les 
mêmes bancs aux flancs des vallées sous le manteau basaltique. Au- 
dessous les brèches dominent, mêlées de cinérites. On rencontre 
encore, en quelques lieux, scus ces assises ou parmi elles, des tra- 
chytes blancs, de la variété des dômites, qui semblent former des 
masses épaisses. Les brèches sont dans la région centrale traversées 
par d'innombrables filons, dont beaucoup sont très puissants, à tel 
point qu'une forte proportion du mélange en est constituée ; la plu - 
part sont d'andésite, les filons de phonolite et surtout de basalte étant 
d'ailleurs fréquents (i). 
(1) Dans cette nomenclature nous négligeons les roches qui n'occupent que des 
surfaces restreintes et dont le rôle est par suite moins important, notamment 
d'étroits lambeaux de basalte qui se montrent vers le fond et sur les flancs des 
vallées. On peut les regarder comme contemporains du creusement des vallées et 
d'âge relativement récent, ou comme s'étendant sous les brèches qui les dominent 
et en conséquence remontant à une époque très ancienne. Cette dernière opinion 
est adoptée par MM. Rames et Fouqué pour Ja plupart des basaltes inférieurs 
du Cantal, qui, selon eux, se sont épanchés vers la fin des temps miocènes. Nous 
conservons des doutes à cet égard. Le grand argument est qu'on a trouvé en 
quelques points reposant directement sur eux de petits dépôts de sables avec ossô- 
naents de mammifères d'époque tortonienne. La grande objection est qu'on u'^i pas 
