188o CHABLES DEPÉRET. TERRAINS ALLUVIAL ET GLACIAIRE. 123 
Rhône à i'Est — et s'élèvent à l'altitude maximum de 300 mètres, 
c'est-à-dire à 120 mètres environ au-dessus du Rhône actuel (voir 
plus loin coupe 1). 
Auprès de Meximieux, on voit ces graviers pliocènes raviner indis- 
tinctement toutes les couches du Pliocène moyen : Argiles de Pérouge^ 
Sables de Trévoux et Travertins de Meximieux qui sont intercalés 
dans la partie supérieure de ces sables. % 
Aussi leur puissance est-elle parfois considérable, comme on peut 
le constater auprès de Montiuel, oti un bel escarpement permet de 
les étudier sur une hauteur d'environ 80 mètres = Mais, ainsi que Ta 
déjà l'ait remarquer Benoît f2), leur puissance diminue rapidement si 
l'on remonte la vallée de l'Ain au nord de Meximieux : les graviers 
pliocènes commencent en effet à s'atténuer à une petite distance de 
cette dernière ville et disparaissent tout à fait le long des balmes de 
l'Ain, vers Loyes et Molion. Si l'on remarque que le Rhône, après 
avoir franchi à Lagnieu les derniers contreforts du Jura, vient juste- 
ment heurter le plateau de la Brasse au point oîi commencent à se 
montrer les graviers ferrugineux, il paraîtra évident que cette grande 
nappe caillouteuse, quelle que soit sa puissance et son étendue, 
n'est autre chose que la terrasse alluviale d'un Rhône pliocène, d'un 
débit incomparablem.ent supérieur au Rhône actuel. 
La coupe n° 1 montre que ces graviers pliocènes sont ravinés par 
les alluvions quaternaires préglaciaires, fait important mis en 
lumière par M. Fontannes dans les environs ^de Lyon. 
2. Terrain quaternaire. 
Le terrain quaternaire comprend de bas en haut : 
l'' Alluvions préglaciaires. — Les couches de graviers préglaciaires, 
de couleur générale gris-jaunâtre qui sont, dans cette région, les 
couches les plus anciennes du terrain quaternaire, se montrent sous 
forme d'îlots ou bien de lambeaux discontinus, débris d'une haute 
terrasse qui, à la croix de Béligneux (voir coupe 1), s'élevait à 
100 mètres environ au-dessus du lit actuel du Rhône, c'est-à-dire à 
une altitude inférieure seulement de 20 mètres à la grande terrasse 
pliocène du plateau des Bombes. 
Cette faible différence d'altitude que M. Fontannes a le premier 
signalée aux environs de Lyon entre la terrasse quaternaire de Ga- 
luire et le sommet des graviers pliocènes, peut amener entre ces deux 
groupes d'alluvions, une confusion d'autant plus facile que, dans les 
(1) Benoît. Esquisse d'une Carte géologique et agronomique de la Bresse et d s 
Vombes (Bull. Soc. GéoL, 2^ 3ér., t. XV, p. 328). 
