206 AUBRif. — GÉOLOGIE DU ROYAUME DU CHOA. A janv. 
Ces masses volcaniques ont dû venir au jour à l'époque plio- 
cène; en effet, en arrivant au lac Assal, nous y trouvons intercalés 
des tufs gris marneux, contenant de nombreuses coquilles d'eau 
douce que j'ai soumises à l'examen de M. Douvillé, professeur à 
FEcole des Mines; nous y avons reconnu les genres : Coj^hicula^ Unio^ 
Planorbis, Liomea, Melania, Cleopatra^ et en particulier le Melania 
tvberculota et le Cleopatra bulimoides. 
On verra plus loin que ces tufs gris marneux forment la plus 
grande partie du sol du désert, ils sont souvent intercalés avec des 
couclies de calcaire et de gypse et imprégnée de sulfate de magnésie; 
on les rencontre jusqu'au pied des montagnes d'Abyssinie contenant 
toujours les mêmes fossiles. 
Ces coquilles, se trouvant dans des;endroits absolument dépourvus 
d eau, ont vécu dans des conditions bien dili'érentes des conditions 
actuelles et les couches qui les contiennent doivent appartenir à 
l'époque pliocène. 
Le lac Assal, à 20 kilomètres du fond du golfe de Tadjourah et à 
170 mètres au-dessous du niveau de la mer, est entouré de tous côté^ 
de hautes montagnes formant pour ainsi dire un entonnoir dont le 
bord le moins élevé vers l'Est, du côté de la baie, a une hauteur de 
200 mètres. Il mesure environ 12 kilomètres sur 5 et la moitié ouest 
de son étendue est composée d'une couche de sel marin ; le rivage 
Pig. 2. — Plan du lac Assai 
■'A V 
1 
\ 
?nn, pqr, st. Lignes de coupe représentées âg. 1, fig 3 et fig. 4 
a. Dépôt de gypse. 
6. Dépôt de sel marin, 
c. Partie du lac encore remplie d'eau. 
