246 F. FONTANNES. — QUARTZITBS DES ALLUViONS PUOGÈÎSîiS. 18 janv« 
Sur les causes de la production de facettes sur les quartzites 
des alluvions pliocènes de la vaîlée du Rhôsie, 
par M. F. Fontannes. 
Dans la vaîlée du Rhône, entre Lyon et la Méi:u.\::i..:.d>.^:., ef plus 
spécialement dans la Provence et le Languedoc, on rencontre au 
pied et sur les pentes des coteaux couronnés par les alluvions pho- 
cènes à Elephas meridionalis ^ de nombreux galets de quartzit" 
présentant des faces planes limitées par des angles souvent très vii 
Dans un Mémoire paru en 1881, M. Gazalis de Fondouce a étudié 
avec soin les causes de cette taille naturelle et attribué ces facettes à 
Taction érosive de grains de sable projetés par le vent. 
Malgré les nombreux arguments sur lesquels l'auteur de ce travail 
consciencieux appuie cette séduisante théorie, je ne saurais partager 
complètement sa manière de voir; mes observations sur les gise- 
ments habituels de ces cailloux, un examen attentif des spécimens 
rencontrés lors de mes dernières tournées gédo'^iauos dans le Midi, 
m'engagent en effet à contester au m/sifra/, m' violences dont 
il m'a rendu témoin, une intervention auss' éuei gique et surtout 
aussi exclusive dans la production de ces facettes. L'intérêt qui s'at- 
tache aujourd'hui à l'étude des causes actuelles et particulièrement 
à celle des formations aériennes, le rôle grandissant des agents 
atmosphériques dans l'explication que l'on propose de certains phé- 
nomènes géologiques dont l'origine est encore discutée, me donnent 
à penser qu'il n'est pas inutile d'exposer brièvement ici la théorie de 
M. Gazalis de Fondouce, ainsi que les motifs qui ne me permettent 
pas de l'accepter sans réserves. 
Le travail de M. Gazalis a été publié dans les Mémoires de V Aca- 
démie des Sciences et Lettres de Montpellier {^qùHovl des Sciences, t. X, 
1881). En voici une analyse succincte : 
« On connaît, dit cet auteur, les curieuses expériences de B.-C. 
Thiîghmann de Philadelphie, ^uv le soufflet à sable ^ et les applications 
qu'il a faites de son instrument à la gravure et à la structure des 
corps, même les plus durs. Ce procédé repose sur ce fait que, 
lorsque des grains d'un sable à arêtes vives sont projetés avec une 
grande vitesse sur une surface dore, celie-ci est entaillée avec plus 
ou moins de rapidité. L'action érosive est des plus promptes. Si Ton 
soumet une plaque de verre à un jet de sable, elle est immédiate- 
ment dépolie. Il résulte, d'ailleurs, de diverses expériences, que plus 
la surface est dure, plus Faction érosive est puissante. 
» On peut donc, en protégeant certaines parties de la surface 
