■1886. F. PONTANNES. — QUARTZITES DES ALLl?YIONS PLIOCÊNES. 247 
frappée par des substances résistantes qui, en détournant le choc 
immédiat, détruisent, sur les points qu'elles recouwent, le pouvoir 
érosif des grains de sable, graver sur cette surface tels dessins que 
Ton veut. G*est ainsi que l'on exécute sur le granité des gravures et 
des inscriptions qui exigeraient pour les faire, par les procédés ordi- 
naires, une grande dépense, et qui, avec le sable, sont faites facile- 
ment et promptement (1). 
» Cette application industrielle nous fait entrevoir que, dans la 
nature, le sable, soulevé et projeté par des vents violents, doit être 
un agent d'érosion qui peut jouer de nos jours un rôle important, et 
dont l'action ne doit pas avoir été étrangère à certaines érosions des 
temps géologiques. 
)) C'est ainsi que M. Naumann attribuait au frottsmenl des s^Mes 
entraînés par le vent, les stries qui se montrent à la surface du por- 
phyre de Hohburg, en Saxe (2), et qu'en 1853, M. W,-P. Blake cons- 
tatait Faction érosive du sable sur les i : ^ es et minéraux du col de 
San-Bernadino, en Californie (3) ». 
M. Cazalis prétend avoir observé, sur les côtes du Rhône, des 
effets semblables de la force érosive du sable projeté par un vent 
violent. Après avoir esquissé la constitution géologique et orogra» 
phique des environs de Saint-Laurent-des-Arbres (Gard), qui s'é- 
lève sur le bord d'une grande plaine dominée, au sud, par des col- 
lines sableuses que couronnent les alluvions à quartzites. Fauteur 
ajoute : 
« Un vent violent, le mistral, règne pendant la plus grande partie 
de l'année dans la vallée du Rhône. Sa direction est sensiblement 
celle de la vallée elle-niôme, c'est-à-dire du nord au sud. Un peu m- 
dessous du confluent de la Cèze, la vallée du Rhône est brusquement 
rejeiée vers l'est par l'obstacle qu'opposent au cours du fleuve les 
pointements taroniens de Montfaucon, et, derrière eux, la barre 
néocomienne de Boquemaure. La plaine de Saint-Laurent se trouve 
être ainsi la continuation rectiligne de la partie supérieure du cours 
du Rliône. Elle est donc exposée à l'action directe du mistral, qui, 
après avoir suivi la direction que lui impriment les roches secon- 
daires de Saint-Étienne et de Ghusclan, s'y précipite sans qu'aucun 
(1) V« Remœ scientifique^ 2' s., t. Ul, p. 31 et suiv. — Les Mondes, 2e s . <, 
13« année, t.. XXXVI, n° 15. 
(2) Neues Jahrbuch, 1874, p. SS^. 
(3) Prelirninanj gcologir^l Report, accxjmpanyinij thp E'-^port ofLi iî. S. Willia'in' 
son of a reconnpissance in California (Housc Doc, '••), "Washington 1855. 
— Onthe Grooving and poUshing of havd Rocks ' , i rai by dry Sand (Ann. 
AssGc. Proc. 1855, p. 216-220.; Siliiman joiirû, XX, 1855, p, 178-181). 
